Hay tres variedades diferentes de frutas de physalis, incluidas la linterna china y la grosella espinosa del cabo, pero el tipo con el que está familiarizado es la variedad que se come con mayor frecuencia, el tomatillo. Técnicamente una fruta, el physalis es un miembro de la familia de los sombreros de la noche y está estrechamente relacionado con el tomate, y en realidad es una baya, al igual que los tomates. Los tomatillos son una fuente rica de potasio, un mineral importante para su dieta saludable.

Tomatillos

Originaria de México, los tomatillos fueron cultivados por los indios aztecas hace casi 3,000 años. El tomatillo, que se traduce como "tomate pequeño" en español, a veces se llama jamberry o tomate de cáscara. Los tomatillos pueden ser del tamaño de un tomate cherry o tan grandes como un tomate pequeño. Una cáscara de papel cubre la fruta, dándole la apariencia de una pequeña linterna china. La fruta generalmente se recolecta cuando es de color verde claro, aunque la fruta madura suele ser amarilla.

Uses For Tomatillos

Los tomatillos tienen un sabor distintivo que es dulce y agrio, y se asemeja al sabor de un limón. La fruta se usa a menudo en platos mexicanos de salsa y mole, especialmente en salsas verdes. Al contener una sustancia similar a la pectina, los tomatillos actúan como un espesante natural cuando se refrigeran. Los tomatillos pueden cortarse en rodajas y agregarse a las ensaladas o mezclarse en sopas crudas para preparar una tarta de limón.

Nutrición

Un tamaño de porción de tomatillos equivale a media taza o 66 g, y contiene 20 calorías. Un tamaño de la porción contiene 1 g de proteína. y 4 g de carbohidratos, de los cuales 1 g es fibra dietética y 3 g es azúcar.

Potasio

Directrices dietéticas para los estadounidenses, 2005, informa que comer alimentos ricos en potasio ayuda a prevenir la presión arterial alta, y recomienda que consumas suficientes alimentos ricos en potasio para 4.044 mg al día. Una porción de tomatillos contiene 177 mg de potasio, para 4 por ciento de DV.

Vitaminas y Minerales

Una porción de 100 g de tomatillos contiene 7 mg de calcio, 1 por ciento de DV; 20 mg de magnesio, 53 por ciento DV; 1 mg de sodio; 39 mg de fósforo, 2 por ciento DV; y 12 mg de vitamina C, para un 8 por ciento de VD.

Cape Gooseberry

Otra variedad de physalis, la grosella espinosa del cabo, es originaria de Chile y Perú, y rara vez se ve en América del Norte. La fruta inmadura de la grosella espinosa del cabo es extremadamente venenosa. El principal uso comercial de la fruta madura es en mermeladas conservadas, aunque a veces se usa como guarnición.

Chinese Lantern

La linterna china se cultiva principalmente en Colombia y Sudáfrica. También conocidas como cereza "de invierno" o "vejiga", las frutas de color rojo brillante y naranja de la linterna china se usan normalmente con fines ornamentales.