Aproximadamente 1,25 millones de estadounidenses tienen diabetes tipo 1, incluidos más de 18,000 jóvenes diagnosticados cada año, informa el Informe Nacional de Estadísticas de la Diabetes 2014. La diabetes tipo 1 es el resultado de que las células inmunitarias del cuerpo destruyen las células de los islotes del páncreas productoras de insulina. Como resultado, el cuerpo no produce insulina y tiene que depender de inyecciones o de una bomba de insulina para proporcionar esta importante hormona. Los síntomas clásicos de la diabetes (aumento de la sed, micción y pérdida de peso) reflejan no solo los efectos de una insulina limitada o nula en el cuerpo, sino también el intento del cuerpo de compensar el exceso de azúcar o glucosa en la sangre. También pueden presentarse otros síntomas, incluidos algunos que indican una emergencia médica.

Sed excesiva, micción y fatiga.

El cuerpo necesita insulina para mover el azúcar de la sangre a las células y, sin insulina, los niveles de azúcar en la sangre llegar a ser demasiado alto A medida que los riñones filtran la sangre, envían parte de este azúcar adicional a la vejiga, lo que hace que se produzca más orina. Por lo tanto, uno de los primeros síntomas de la diabetes es la micción más frecuente, llamada poliuria. Un niño puede pedir usar el baño con más frecuencia, tener más accidentes, volver a mojar la cama o, en niños muy pequeños, mojar más pañales. Un niño que tiene niveles altos de azúcar en la sangre también puede tener mucha sed y beber más de lo normal, lo que se conoce como polidipsia, por lo que puede pedir agua, jugo o leche con mayor frecuencia. Debido a que las células del cuerpo no obtienen la glucosa adecuada, es posible que un niño carezca de energía, se canse fácilmente y muestre poco interés en el juego físico.

Cambios físicos y de comportamiento

Debido a que los niveles altos de azúcar en la sangre hacen que el exceso de glucosa se pierda a través del En la orina, esta pérdida de calorías hará que muchos niños pierdan peso aunque tengan hambre y coman bien. La pérdida de peso también puede atribuirse a la deshidratación, y porque la insulina desempeña un papel en la formación de músculo y en el almacenamiento de grasa, la falta de insulina hace que la grasa y el músculo se descompongan para obtener energía. La visión borrosa es un síntoma común ya que los niveles altos de azúcar en la sangre hacen que la lente del ojo se inflame. Además, debido a la deshidratación, un niño puede tener la boca seca o la piel seca y con picazón. Los niños con diabetes también pueden ser más susceptibles a las infecciones, como infecciones de la piel o del tracto urinario, o tener llagas que tardan en curarse. Algunos niños pueden volverse irritables y de mal humor cuando sus niveles de azúcar en la sangre son altos.

Cetoacidosis por diabetes

En algunos niños, estos síntomas tempranos rápidamente se convierten en una emergencia médica. Cuando hay muy poca insulina disponible para permitir que el cuerpo use la glucosa para obtener energía, el cuerpo utiliza la grasa como fuente de energía alternativa. Esto hace que el cuerpo produzca cetonas y, sin insulina, el cuerpo se ve obligado a producir cetonas en exceso, lo que hace que la sangre sea muy ácida y provoque la cetoacidosis diabética o DKA. Junto con los síntomas clásicos de alto nivel de azúcar en la sangre, los niños con DKA pueden parecer tener un virus estomacal y quejarse de dolor de estómago, náuseas y vómitos. El aliento de un niño puede oler a fruta o incluso a un removedor de esmalte de uñas. El aumento de la acidez de la sangre también puede causar somnolencia, confusión, dolor de cabeza o respiración rápida y profunda. La DKA es una emergencia médica que puede llevar al coma y la muerte. Si se sospecha de DKA, se requiere atención médica inmediata.

Advertencias y pasos siguientes

Si se observan síntomas de niveles altos de azúcar en la sangre, un niño necesita ver a un médico de inmediato. Si los síntomas son graves o si se sospecha una DKA, es necesario visitar a atención urgente o al departamento de emergencias. Un médico analizará los niveles de glucosa en la sangre para confirmar un diagnóstico de diabetes y, dependiendo de los resultados de las pruebas de sangre y orina, el niño puede requerir una hospitalización. El diagnóstico precoz es importante porque la diabetes tipo 1 no tratada puede llevar al coma y la muerte, y si los niveles de glucosa en la sangre no están bien controlados a largo plazo, pueden surgir complicaciones graves para la salud. Sin embargo, con el reemplazo de insulina a través de inyecciones o una bomba de insulina y el autocuidado diario que incluye analizar los niveles de azúcar en la sangre y controlar la ingesta de alimentos, los niveles de azúcar en la sangre pueden controlarse bien y los niños con diabetes pueden llevar una vida saludable y productiva.