El cerebro humano experimenta un rápido crecimiento durante los dos primeros años de vida. La investigación en neurociencia realizada en la Universidad de Washington muestra que a la edad de dos años, el cerebro es aproximadamente el 80 por ciento del tamaño del cerebro de un adulto. Hay muchos factores que pueden afectar el crecimiento y desarrollo del cerebro, y la nutrición es uno de los factores clave.

Desarrollo cerebral del niño pequeño

El cerebro humano está formado por unos 100 mil millones de neuronas, según el Departamento de Neurociencia de la universidad de washington. Cada neurona tiene un axón y una dendrita, que ayudan a enviar y recibir información en todo el cuerpo. La velocidad a la que se puede enviar la información se ve afectada en gran medida por la mielina. La mielina es una sustancia espesa hecha de grasa que aísla los axones y las dendritas de la neurona. Este aislamiento de las fibras nerviosas permite que la información sea enviada y recibida por el cerebro a un ritmo mucho más rápido. La mielinización, o la formación de mielina, comienza al nacer y continúa rápidamente durante los primeros dos años de vida.

Nutrición y crecimiento cerebral

La nutrición inadecuada afecta el crecimiento de todo el cuerpo de un niño, incluido el crecimiento de su cerebro Un niño que no recibe calorías y proteínas adecuadas tendrá un cerebro más pequeño y una disminución de la mielinización, lo que puede provocar deficiencias cognitivas y de comportamiento. Debido a que la mielina está hecha de grasa, los bebés y niños pequeños hasta la edad de dos años requieren mayores cantidades de grasa en la dieta para apoyar la rápida mielinización que se produce en el cerebro. La Fundación Zero to Three recomienda que hasta el 50% de las calorías totales provengan de las grasas desde el nacimiento hasta los dos años.

Fuentes de grasa

Para niños pequeños de 1 a 2 años, senos La leche y la leche entera de vaca son excelentes fuentes de grasa dietética. La Fundación Nemours recomienda darle a su hijo de 16 a 24 oz. De leche entera diariamente para aportar cantidades adecuadas de grasa. El consumo de leche por día puede hacer que su hijo esté demasiado lleno para comer otros alimentos ricos en otros nutrientes importantes. Las fuentes nutritivas adicionales de grasa para su hijo incluyen yogur y queso.

Consejos para comidas y meriendas

Recuerde que los niños pequeños tienen el estómago pequeño, por lo que necesitan comer pequeñas cantidades de alimentos con frecuencia durante el día. Ofrezca leche con comidas para asegurarse de que su hijo tenga muchas oportunidades de obtener la grasa necesaria para el desarrollo del cerebro. Si a su hijo le interesa más la comida a la hora de la comida, intente ofrecer la leche como bocadillo entre 1 y 2 horas antes de una comida. Recuerde que su hijo puede tardar un tiempo en acostumbrarse al sabor de la leche de vaca entera cuando realiza la transición de la fórmula o la leche materna. Para ayudar con la transición, puede mezclar la leche de vaca con leche de fórmula o leche materna, aumentando lentamente la cantidad de leche de vaca.