Los coágulos de sangre están compuestos principalmente de plaquetas (trombocitos) y una proteína plasmática llamada fibrina. La fibrina se forma mediante una compleja serie de reacciones bioquímicas conocidas como cascada de coagulación. Cuando los vasos sanguíneos se dañan, las plaquetas se activan y se agregan en el lugar de la lesión. Liberan varias señales químicas que inician la conversión de una proteína plasmática llamada fibrinógeno en hebras de fibrina insoluble. Estas hebras de fibrina forman una red similar a una malla que atrapa las plaquetas y otros componentes de la sangre, creando un coágulo de sangre estable para detener el sangrado.