Las unidades circulares que forman un hueso compacto se denominan sistemas de Havers u osteonas. Cada sistema de Havers consta de un canal de Havers central rodeado por capas concéntricas de matriz ósea llamadas laminillas. Dentro de las laminillas, pequeños canales llamados canalículos conectan los osteocitos (células óseas) entre sí y con el canal de Havers, lo que permite el intercambio de nutrientes y productos de desecho. Los sistemas de Havers son las unidades estructurales básicas del hueso compacto y contribuyen a su resistencia y rigidez.