La hipertensión de causa desconocida se conoce como hipertensión esencial o hipertensión primaria. Representa el tipo más común de presión arterial alta y representa aproximadamente el 95% de todos los casos. La hipertensión esencial generalmente se desarrolla durante muchos años y está influenciada por una combinación de factores genéticos, ambientales y de estilo de vida. La causa exacta de la hipertensión esencial aún no se comprende completamente y se considera una afección multifactorial.