La tinción de Ziehl-Neelsen (ZN) es la mejor opción para detectar bacterias micobacterias responsables de la tuberculosis y la lepra. La tinción ZN es un tipo de tinción acidorresistente, lo que significa que puede usarse para teñir bacterias que tienen un alto contenido de lípidos en sus paredes celulares. Las bacterias Mycobacterium tienen un alto contenido de lípidos en sus paredes celulares, lo que las hace resistentes al agente decolorante que se utiliza en la tinción ZN. Esto significa que las bacterias Mycobacterium retendrán el tinte primario (carbol fucsina) y aparecerán rojas cuando se observen bajo un microscopio, mientras que otras bacterias se decolorarán y aparecerán azules. La tinción ZN es un método eficaz y ampliamente utilizado para detectar bacterias Mycobacterium en muestras clínicas.