El único hijo del zar Nicolás II de Rusia fue Alexei Nikolaevich, que nació el 12 de agosto de 1904. Sufría de hemofilia B, un trastorno hemorrágico hereditario en el que la sangre no coagula correctamente. Esta condición lo hizo propenso a sufrir hemorragias internas y hematomas, que podrían poner en peligro su vida. La hemofilia de Alexei le fue transmitida por su madre, la emperatriz Alejandra, que era portadora del trastorno.