Cuando los músculos se utilizan durante un período prolongado de tiempo, el ácido láctico se acumula en el tejido muscular. Esto se debe a que cuando los músculos se contraen, utilizan energía en forma de trifosfato de adenosina (ATP). Cuando se descompone el ATP, se produce ácido láctico como subproducto. Si los músculos se utilizan continuamente, el cuerpo no puede eliminar el ácido láctico con la suficiente rapidez y se acumula en el tejido. Esto puede hacer que los músculos se sientan doloridos y fatigados.