Los pares de costillas 11 y 12 se consideran costillas flotantes debido a su falta de unión directa al esternón. Esta conexión más floja los hace más vulnerables al movimiento y a posibles lesiones. Si bien cualquier costilla puede romperse bajo una fuerza significativa, la flexibilidad de las costillas flotantes, junto con su ubicación en la parte inferior de la caja torácica, las hace más susceptibles a romperse en determinadas situaciones.