Si los músculos están casi en estado de parálisis durante el sueño REM, ¿cómo es posible el sonambulismo?
Sonambulismo y actividad muscular
Si bien es cierto que los músculos generalmente se encuentran en un estado cercano a la parálisis durante el sueño REM, esta parálisis no es absoluta. Aún puede producirse cierta actividad muscular, especialmente en los músculos de las piernas y los brazos. Esta actividad muscular residual es lo que permite a las personas moverse y realizar acciones durante los episodios de sonambulismo.
Función cerebral durante el sonambulismo
El cerebro también participa activamente en el sonambulismo. Los estudios de imágenes cerebrales han demostrado que los sonámbulos tienen una mayor actividad en ciertas partes del cerebro, incluida la corteza prefrontal, que es responsable de planificar y ejecutar movimientos. Este aumento de la actividad cerebral puede ser lo que impulsa a los sonámbulos a moverse y realizar tareas complejas como caminar, hablar e incluso cocinar.
Por qué algunos músculos permanecen activos durante el sueño REM
Aún no se comprende del todo el mecanismo exacto que permite que algunos músculos permanezcan activos durante el sueño REM. Sin embargo, se cree que ciertos neurotransmisores, como la glicina y el GABA, que desempeñan un papel en el control muscular, pueden estar involucrados. Se cree que estos neurotransmisores son menos activos durante el sueño REM, lo que podría explicar por qué los músculos pueden moverse más libremente durante esta etapa del sueño.
Conclusión
El sonambulismo es un fenómeno complejo que involucra tanto la actividad muscular como la función cerebral. Si bien los músculos generalmente están casi en un estado de parálisis durante el sueño REM, cierta actividad muscular residual permite a los sonámbulos moverse y realizar acciones. El aumento de la actividad en ciertas partes del cerebro durante los episodios de sonambulismo puede explicar los comportamientos complejos que pueden exhibir los sonámbulos.