¿Cómo se convierte el pepsinógeno en pepsina activa?

El pepsinógeno es una proenzima que se convierte en la enzima activa pepsina en el estómago. Esta conversión es catalizada por iones de hidrógeno (H+), que abundan en el ambiente ácido del estómago.

La conversión de pepsinógeno en pepsina implica varios pasos:

1. Protonación:los iones de hidrógeno se unen a residuos de aminoácidos específicos en la molécula de pepsinógeno, lo que provoca que ésta experimente un cambio conformacional. Este cambio conformacional expone el sitio activo de la enzima.

2. Activación autocatalítica:el sitio activo expuesto del pepsinógeno puede romper el enlace peptídico entre dos aminoácidos específicos dentro de la molécula de pepsinógeno. Esta escisión da como resultado la liberación de un pequeño péptido que activa el pepsinógeno y lo convierte en pepsina.

3. Mayor activación por pepsina:una vez que se ha activado una pequeña cantidad de pepsina, puede activar aún más moléculas de pepsinógeno adicionales a través de un mecanismo de retroalimentación positiva. La pepsina escinde el enlace peptídico entre aminoácidos específicos del pepsinógeno, convirtiéndolo en pepsina activa.

Este proceso garantiza que la pepsina sólo se active en el ambiente ácido del estómago, donde puede funcionar de manera óptima para descomponer las proteínas en péptidos más pequeños.