¿Dónde comienza y termina la absorción de nutrientes?
Cuando come, la saliva primero descompone la comida en la boca. La saliva contiene enzimas que comienzan a descomponer los carbohidratos de los alimentos. Una vez que la comida se descompone, se traga y ingresa al estómago.
El estómago es un órgano muscular que bate los alimentos y los mezcla con los jugos gástricos. Los jugos gástricos contienen ácido clorhídrico y pepsina, que descomponen aún más los alimentos. Luego, la comida pasa al intestino delgado.
El intestino delgado es un tubo largo y enrollado revestido de vellosidades. Las vellosidades son pequeñas proyecciones en forma de dedos que aumentan la superficie del intestino delgado. Esta mayor superficie permite una absorción más eficiente de nutrientes. Los nutrientes se absorben en el torrente sanguíneo a través de las vellosidades.
Cualquier alimento no digerido que sale del intestino delgado ingresa al intestino grueso. El intestino grueso es un tubo más corto y ancho que está revestido por criptas colónicas. Las criptas del colon son estructuras pequeñas parecidas a glándulas que producen moco. El moco ayuda a lubricar los alimentos y proteger el colon del daño. El agua restante se absorbe de los alimentos en el intestino grueso. Luego, la comida es expulsada del cuerpo como desecho.