La acetilcolina es un neurotransmisor, una sustancia química que transporta mensajes entre las células del cerebro. La mayoría de los sueños se producen durante el movimiento rápido de los ojos, o el sueño REM, cuando los niveles de acetilcolina son altos, como también lo están durante la vigilia de alerta. Al observar los efectos de las deficiencias, los científicos saben que la acetilcolina es esencial para dormir, soñar, aprender y memorizar, aunque la naturaleza precisa de la conexión no está clara. Una dieta saludable le brinda todo lo que necesita, pero aumentar la ingesta de alimentos ricos en lecitina y vitaminas B podría ayudar a fomentar sueños más vívidos.

Etapas del sueño

Un ciclo de sueño saludable progresa en cinco etapas, cada una con patrones distintivos de ondas cerebrales. La duración de cada fase varía con la edad, pero en promedio, un ciclo completo dura aproximadamente 90 minutos. La primera etapa es la fase aturdida justo antes de que te duermas. Durante la etapa dos, un EEG mostrará picos repentinos en la actividad eléctrica a medida que su cerebro intenta desconectarse del estado de vigilia y descender más profundamente al sueño. Las etapas tres y cuatro son tranquilas, cuando las ondas cerebrales son lentas, fuertes y sincronizadas. La mayoría de los sueños tienen lugar durante la fase REM, cuando aumenta el flujo de sangre al cerebro, la actividad eléctrica es paralela a un estado de alerta máxima y los ojos se mueven como si estuvieran escaneando una escena.

Acetilcolina

El neurotransmisor acetilcolina Es un factor común que vincula el sueño, el sueño, el aprendizaje y la memoria. Cuando las frecuencias de las ondas cerebrales se miden mediante EEG, la alerta de alerta y el sueño REM parecen casi idénticos. En ambos estados, los niveles de acetilcolina son altos y el cerebro parece estar procesando activamente la información. A la inversa, en las personas con enfermedad de Alzheimer, una forma extrema de deterioro cognitivo, las células cerebrales productoras de acetilcolina están entre las primeras en morir y los pacientes también suelen experimentar reducciones significativas en la duración del sueño REM. Los investigadores de la Universidad de Harvard dicen que la deficiencia de acetilcolina, las interrupciones en el sueño y los sueños y la capacidad disminuida para retener información y crear recuerdos están interconectados. El investigador Ryan Hurd aconseja tener precaución antes de tomar suplementos dietéticos para mejorar los sueños, ya que también pueden provocar pesadillas. Según la Universidad de Bastyr, los alimentos que contienen lecitina, a menudo agregados como emulsionantes a la mayonesa, las salsas y los aderezos, promueven la producción de acetilcolina en el cuerpo. Huevos, mariscos, frijoles, brócoli, coliflor, productos lácteos, nueces y otros alimentos ricos en vitaminas B son todas las fuentes.

Dream Research

Se sabe mucho acerca de la fisiología y la bioquímica del sueño, pero ¿por qué soñar? Es vital para la salud mental y física que sigue siendo un enigma disputado. Algunos investigadores sostienen que los sueños son el equivalente del cerebro dormido de eliminar el correo no deseado para resaltar mensajes más importantes. Otros atribuyen gran importancia a las imágenes de los sueños, creyendo que es el lenguaje utilizado por el inconsciente para comunicarse con la mente consciente. El profesor emérito J. Allan Hobson de la Universidad de Harvard, un pionero moderno de la investigación de sueños, teoriza que, ya sea dormido o despierto, la mente tiene una necesidad abrumadora de extraer significado de la experiencia. Una teoría más simple sostiene que el sueño y los sueños son simplemente una forma natural de mantenernos fuera de problemas por la noche.