¿Cómo funciona Ambien?
Las funciones del cerebro, incluidas la sensación, las emociones, el control muscular y la cognición, están todas regidas por células pequeñas llamadas neuronas. Las neuronas representan una red complicada de células interconectadas que se comunican entre sí mediante señales químicas llamadas neurotransmisores. Estos neurotransmisores son secretados por las neuronas en espacios llamados neuronas, donde pueden unirse a proteínas especiales llamadas receptores, que están diseñados para unirse a neurotransmisores específicos. Cuando un neurotransmisor se une a un receptor, hace que se envíe una señal a las otras neuronas en la sinapsis. A menudo, hay muchos tipos diferentes de receptores para un neurotransmisor, y cada receptor es específico de ciertos tipos de neuronas. Ambien funciona al unirse específicamente a ciertos receptores, alterando la actividad del cerebro.
Zolpidem
El ingrediente activo de Ambien es un químico llamado zolpidem. Zolpidem es similar en estructura a otra clase de medicamento llamado benzodiazepinas. Las benzodiazepinas tienen una variedad de efectos en el cerebro. Tienen la capacidad de reducir la ansiedad, prevenir las convulsiones y también funcionan como sedantes. Los diferentes efectos de las benzodiazepinas están mediados por diferentes tipos de receptores. Zolpidem no es una benzodiazepina, pero se une a algunos de los mismos receptores a los que se unen los medicamentos de benzodiazepina. Como lo explica el Manual Merck, el zolpidem se une a los receptores en el cerebro que son responsables de las propiedades sedantes de las benzodiazepinas. Como resultado, zolpidem puede causar sedación sin generar ninguno de los otros efectos de las benzodiacepinas.
Receptores GABA
Como explica un artículo de 1998 en CNS Drug Reviews, zolpidem se une a un subtipo de receptor GABA. GABA es un neurotransmisor que funciona principalmente para inhibir la actividad de las neuronas. Cuando el zolpidem se une a este receptor, disminuye la velocidad y detiene la actividad en ciertas partes del cerebro. Por esta razón, el zolpidem a menudo se clasifica como hipnótico. Disminuye la actividad en partes del cerebro que son responsables de procesar los pensamientos. Al disminuir la cognición, el zolpidem facilita que los pacientes se duerman. Algunas formulaciones de Ambien liberan una cantidad constante de zolpidem durante un período de tiempo, lo que facilita que los pacientes se duerman y permanezcan dormidos.