Puede asociar la hierba de limón con un refrescante vaso de té con sabor o una deliciosa comida del sur de Asia. Pero esta hierba tiene algunas propiedades sorprendentes que algún día pueden ser aprovechadas con fines terapéuticos. Aunque la hierba de limón no se usa actualmente como tratamiento en humanos, estudios de laboratorio iniciales indican que puede matar células cancerosas al activar un proceso llamado apoptosis.

Definición de apoptosis

En organismos multicelulares, el número y el tipo de células en un tejido u órgano está estrechamente regulado. Ralentizar o detener la replicación de células es una forma de limitar el número de células. Otra forma es a través del "suicidio" regulado de células existentes. Este proceso se llama muerte celular programada o apoptosis. Es distinto de la necrosis, en la cual las células mueren debido a una lesión aguda. En cambio, las células activan señales moleculares específicas que provocan el colapso de la estructura celular, la fragmentación del ADN nuclear y la ruptura de la membrana celular. La célula moribunda es rápidamente engullida por las células macrófagas del sistema inmunológico.

Apoptosis y cáncer

La apoptosis es un proceso clave que mantiene la función saludable de los tejidos. A lo largo de nuestra vida, los procesos metabólicos normales o las exposiciones ambientales causan que algunas células se dañen o muten. Por lo general, estos se eliminan mediante la muerte celular programada o la apoptosis, un proceso que no causa inflamación local y no afecta a las células vecinas. Cuando se altera este sistema regulador, como por una mutación, las células se acumulan de manera inadecuada en el tejido. La apoptosis defectuosa es, por lo tanto, una de las causas del crecimiento y la progresión tumoral.

Lemon Grass

Cymbopogon citratus es el nombre científico de la planta de la hierba de limón. Esta hierba tropical aromática se utiliza como hierba para aromatizar alimentos y bebidas en la cocina asiática. Cuando se aplastan, tanto la hierba como las fragantes flores amarillas producen un aroma a limón. Otros nombres comunes para la planta incluyen fiebre hierba, siembra, citroengras, limon y zacate limon. La planta también se ha aplicado en la medicina tradicional como antiséptico y ahora se usa en la industria cosmética.

Actividad anticancerígena de la hierba de limón

En 2009, investigadores del Instituto Indio de Medicina Integrativa informaron que es esencial El aceite de la variedad de hierba de limón Cymbopogon flexuosus fue capaz de inducir la apoptosis en las células cancerosas. El aceite de hierba de limón fue eficaz para matar células de cáncer de colon, células de neuroblastoma y células de leucemia promielocítica. Además, el aceite causó apoptosis en dos tipos de tumores sólidos en estudios con animales. Estudios anteriores en la Universidad Ben Gurion del Negev en Israel indicaron que citral, un ingrediente de los aceites esenciales con olor a limón, incluidos los de Cymbopogon citratus, que produce hierba de limón, causa apoptosis en células tumorales cultivadas en el laboratorio.