La prevalencia del dolor de espalda es notablemente constante en todas las partes del mundo y en todas las culturas. Aproximadamente el 20 por ciento de las personas en todo el mundo tienen dolor de espalda en un momento dado, el 40 por ciento ha tenido dolor de espalda en el último año y el 80 por ciento de las personas tendrá dolor de espalda durante su vida. Sin embargo, la prevalencia de discapacidad por dolor de espalda es mucho más variable y depende de influencias culturales, por ejemplo, la discapacidad por dolor de espalda es en gran medida un fenómeno de las sociedades occidentalizadas.

Los signos y síntomas del dolor de espalda pueden ser organizado en estas cuatro categorías:

dolor de espalda no específico

posible patología grave

dolor de espalda con déficit neurológico

espalda no espinal Dolor de espalda no específico

La forma más común de dolor de espalda es el dolor "inespecífico" o en la parte baja de la espalda. Por lo general, es posicional, ya que los pacientes se sienten mejor acostados y peor con la actividad. También es útil decirle a su médico si el dolor empeora mientras está sentado o de pie.

Posible patología seria

Si un paciente tiene dolor de espalda junto con cualquiera de los siguientes síntomas, debe ser tratado. más seriamente por un profesional médico:

dolor de espalda con antecedentes de cáncer, pérdida de peso, infección, fiebre o trauma

nueva aparición de dolor lumbar en pacientes menores de 16 años años o más de 50 años.

Dolor de espalda con osteoporosis o uso prolongado de esteroides.

Dolor de espalda con déficit neurológico.

El dolor de espalda puede estar relacionado con un déficit en el cerebro o la columna vertebral si está acompañado de debilidad en las piernas, pérdida sensorial, disminución de los reflejos o disfunción del intestino /vejiga.

Dolor de espalda no espinal

El dolor de espalda puede no estar relacionado con la disfunción de la columna vertebral, sino podría ser causado por una disfunción de un órgano en las regiones abdominal o pélvica. En este caso, los síntomas incluyen dolor continuo en la misma ubicación, independientemente de la posición en que se encuentre el paciente (sentado, de pie o acostado).

Deterioros

Además de los síntomas, es útil caracterizar dolor de espalda al observar las deficiencias que causa el dolor de espalda. En lugar de lo que el paciente se queja, el énfasis está en lo que el paciente es capaz de hacer o no hacer. Las consideraciones incluyen:

Pérdida del rango de movimiento hacia atrás

Pérdida de fuerza en la espalda

Pérdida de resistencia en la espalda

Pérdida del equilibrio

Pérdida de la fuerza de la pierna

Deterioro de la marcha (caminar)

Discapacidad

Finalmente, es útil caracterizar cualquier discapacidad asociada con el dolor de espalda. Estas evaluaciones incluyen:

¿Cuánto tiempo puede caminar el paciente?

¿Cuánto tiempo puede sentarse el paciente?

¿Cuánto puede levantar el paciente?

¿Qué tan bien duerme el paciente?

¿Puede el paciente lavarse y vestirse solo?

¿El dolor afecta la vida social del paciente?

¿Puede el paciente trabajar?