Aunque el Botox se asocia más comúnmente como un tratamiento cosmético que se usa para disminuir la aparición de arrugas faciales, ha sido aprobado por la FDA como tratamiento para una serie de otros problemas de salud, incluidos trastornos oculares y ciertas afecciones neurológicas. Además de ser estudiado como un tratamiento para el dolor nervioso diabético, los dolores de cabeza y la vejiga hiperactiva, los investigadores actualmente están considerando el Botox como un tratamiento para reducir el dolor severo relacionado con la osteoartritis de la rodilla.

Cómo funciona el Botox

Botox se inyecta directamente en la articulación de la rodilla para aliviar el dolor. La misma bacteria que causa el botulismo debilita o paraliza el músculo en el lugar de la inyección, aunque no tiene efecto en los músculos adyacentes, que continúan manteniendo la fuerza y ​​la función física normal. La toxina botulínica se une a las terminaciones nerviosas motoras de los músculos, bloqueando la liberación de acetilcolina, el químico que hace que los músculos se contraigan.

Usos

Para los pacientes que sufren osteoartritis de la rodilla, las inyecciones de Botox en la rodilla funcionan mediante Enfocando los nervios del dolor en la articulación de la rodilla. Las inyecciones también pueden reducir la inflamación relacionada con los nervios de los músculos que rodean la rodilla. Los reumatólogos de la Clínica Mayo señalan que, aunque todavía no está claro qué tan efectivo podría ser este tratamiento, un creciente cuerpo de investigación indica resultados alentadores.

Procedimiento

Los médicos usan un dispositivo de ultrasonido especial para guiar una aguja pequeña que inyecta Botox en la cavidad artrítica de la articulación de la rodilla, que está llena de líquido sinovial. La toxina botulínica se puede administrar sin anestesia; por lo tanto, una persona puede sentir una pequeña molestia mientras se inyecta el Botox. El tratamiento toma solo unos minutos, pero puede mejorar la calidad de vida de las personas que sufren dolor severo de artritis en las rodillas. Un inconveniente es que las inyecciones son caras y no están cubiertas por la mayoría de los planes de seguro de salud. Si bien el costo de los tratamientos con Botox puede variar según factores como la ubicación de la clínica, las calificaciones del médico y la cantidad de inyecciones administradas, al 25 de agosto de 2009, un frasco de Botox cuesta más de $ 1,000.

Beneficios

Según investigadores de la Universidad de Minnesota en Minneapolis, las inyecciones de Botox como tratamiento local del dolor para la osteoartritis que afecta a la rodilla podrían eventualmente reemplazar los medicamentos orales, que se sabe que causan efectos secundarios sistémicos graves en algunas personas. Marlen L. Mahowald, MD, profesor de medicina en la Universidad de Minnesota en Minneapolis y el investigador principal del estudio es optimista de que el tratamiento con Botox podría incluso retrasar la necesidad de cirugía de rodilla en ciertos pacientes. Después de solo tres meses, los participantes en el ensayo clínico de 2007 informaron significativamente menos dolor, mejor rango de movimiento y mejor función de la rodilla después del tratamiento con Botox.

Efectos secundarios

En el pasado, algunos pacientes reportaron debilidad muscular cuando se les inyectaba con Botox para tratar la distonía cervical, una afección en la cual una persona sufre rigidez muscular y espasmos en el cuello. Sin embargo, no se informó de ninguno de estos efectos secundarios cuando se utilizó Botox como tratamiento para aliviar el dolor y la inflamación asociados con la artritis. Mahowald, quien también es el jefe de la sección de Reumatología en el Centro Médico de Minneapolis VA, señala que una de las razones por las cuales no se han reportado reacciones adversas puede ser que se use una dosis tan pequeña.

Potencial

A pesar de Los beneficios positivos de los tratamientos de Botox para el dolor de la articulación refractaria, se necesita más investigación para determinar la eficacia y la seguridad del medicamento cuando se inyecta en las articulaciones dolorosas. Sin embargo, los resultados de estudios preliminares anteriores presentados en la Reunión Científica Anual del Colegio Americano de Reumatología de 2006 en Washington, DC, identifican el potencial de las inyecciones de Botox como un método de alivio del dolor para quienes padecen dolor crónico de la articulación de la rodilla. El Botox puede ser otra opción viable para el tratamiento de la artritis, especialmente para aquellos que no son candidatos para una cirugía de reemplazo total de rodilla.