Bacterias

Las bacterias son pequeños organismos unicelulares que también se conocen como procariotas. Como lo explica el Manual de Merck, hay muchos tipos diferentes de bacterias, y pueden vivir en una multitud de entornos diferentes. Las bacterias son diferentes a los virus en que tienen células totalmente funcionales, lo que significa que las bacterias pueden sobrevivir y reproducirse por sí mismas. Aunque las bacterias comúnmente forman colonias, son unicelulares, lo que significa que cada célula es distinta y puede funcionar por sí sola. Las bacterias causan infecciones cuando comienzan a reproducirse dentro del cuerpo humano y causan daños.

Vías de infección

Muchas bacterias viven en el cuerpo humano y no causan problemas. De hecho, como señala My Optum Health, algunas de estas bacterias (como las que viven en los intestinos) son realmente beneficiosas para el cuerpo. Estas bacterias solo causan infecciones cuando hay muchas de ellas (también conocidas como crecimiento excesivo de bacterias) o cuando se diseminan a otras partes del cuerpo (a menudo ingresan al torrente sanguíneo o cuando hay una herida abierta). Otras bacterias causan daño y destrucción de los tejidos, sin importar en qué parte del cuerpo se encuentren.

Características

Las bacterias pueden causar infecciones al iniciar el daño en las células sanas cercanas y hacer que mueran. En algunos casos, las bacterias utilizarán las células recientemente eliminadas como combustible. Las bacterias también pueden producir una sustancia pegajosa llamada biofilm, que atrapa las partículas de alimentos para que las bacterias las usen. Las bacterias también pueden secretar toxinas llamadas endotoxinas, que envenenan el tejido cercano. Cuando las bacterias ingresan al torrente sanguíneo, pueden causar una condición conocida como sepsis. Esto no solo desencadena una reacción potencialmente peligrosa del sistema inmunitario, sino que también permite que las bacterias accedan a los tejidos (como el corazón) que pueden ser fácilmente dañados por las bacterias.