La enfermedad de reflujo gastroesofágico es una condición en la que el contenido del estómago se filtra hacia atrás en el esófago, el tubo muscular que conecta la boca con el estómago. El contenido del estómago es altamente ácido, por lo que irrita el esófago. El resultado es acidez estomacal y otros síntomas. La cafeína, una sustancia que se encuentra en los alimentos, las bebidas y algunos medicamentos de venta libre a menudo empeoran los síntomas de la ERGE.

Definición de cafeína

La cafeína es una sustancia incolora y de sabor amargo que se produce naturalmente en alimentos como Como el café, el té, la cola y el cacao. La cafeína sintética también se fabrica en un laboratorio y se agrega a los medicamentos de venta libre y a los alimentos que no contienen cafeína de forma natural. La cafeína no contiene calorías y funciona principalmente como un estimulante. La cafeína empeora la ERGE, sin embargo, MedlinePlus dice que también causa síntomas independientes de la ERGE, como un ritmo cardíaco acelerado, micción excesiva, náuseas, vómitos, inquietud, insomnio, ansiedad, depresión y temblores.

Significado de la cafeína

La cafeína tiene un significado especial para las personas con ERGE, según el profesor David Rakel de la Universidad de Wisconsin en la edición de 2007 de "Medicina Integrativa". Primero, dice Rakel, la cafeína disminuye el tono del esfínter esofágico inferior. Esta es la válvula que evita que los contenidos del estómago entren en el esófago y causen quemaduras en el corazón. Este efecto comienza casi de inmediato y dura unos 90 minutos. En segundo lugar, agrega Rakel, la cafeína estimula la secreción de ácidos. Este efecto puede durar varias horas.

Fuentes de cafeína

El contenido de cafeína de los alimentos varía según la forma en que se preparan. La Facultad de Ciencias de la Universidad de Utah informa que el café preparado contiene entre 80 y 135 miligramos de cafeína por porción de 8 onzas. El té negro elaborado contiene 40 a 60 miligramos por porción de 8 onzas. En la mayoría de las cafeterías y restaurantes de servicio rápido, 8 onzas es equivalente a un "pequeño". El café instantáneo y el té contienen menos cafeína que las versiones elaboradas, mientras que las versiones descafeinadas contienen solo cantidades mínimas. Una bebida de cola de 12 onzas (equivalente a una sola lata) contiene entre 30 y 55 miligramos por porción. El cacao y el chocolate contienen cafeína y otra sustancia llamada metilxantina que produce efectos similares en la ERGE. Muchas bebidas energéticas y deportivas contienen cafeína sintética, al igual que algunos medicamentos de venta libre que se usan para tratar resfriados, dolores o dolores de cabeza. Lea las etiquetas para obtener más información.

Alternativas a las bebidas con cafeína

Considere cambiar a las versiones descafeinadas de sus bebidas favoritas. Sin embargo, controle sus síntomas cuidadosamente porque Rakel dice que el café y el té descafeinados pueden aumentar la secreción de ácido independientemente de la cafeína. Los bebedores de té pueden disfrutar té de mata o té de hierbas en su lugar. Estos son naturalmente libre de cafeína. Algunos, incluidos los tés de jengibre y manzanilla, pueden aliviar los síntomas de la ERGE. Se debe evitar el té hecho de miembros de la familia de la menta porque contienen compuestos llamados carminativos que pueden empeorar la ERGE.

Consideraciones

Si tiene ERGE y consume cafeína regularmente, debe reducir gradualmente la cantidad que consume. durante unas pocas semanas MedlinePlus informa que detenerse bruscamente puede provocar síntomas de abstinencia, como dolores de cabeza, somnolencia, irritabilidad, náuseas, vómitos y otros síntomas. Para la mayoría de las personas, los síntomas de la ERGE son peores durante la noche, por lo que primero debe interrumpir el consumo de cafeína por la noche. Dado que la cafeína no es el único factor que afecta la ERGE, consulte a su médico acerca de otros cambios en la dieta y el estilo de vida.