La vitamina B12 pertenece al grupo de la vitamina B, que es soluble en agua. Debido a que el cuerpo humano no puede producir B12, los médicos lo clasifican como una vitamina esencial. Las ingestas dietéticas de referencia proporcionadas por la Junta de Alimentos y Nutrición enumeran los requerimientos diarios recomendados de vitamina B12 para diversos grupos de edad.

Funciones

El cuerpo humano necesita vitamina B12 para respaldar muchas funciones en todo el cuerpo. La producción de glóbulos rojos, las células en la sangre responsables del transporte de oxígeno por todo el cuerpo, requiere vitamina B12, que también promueve un sistema nervioso saludable, ya que ayuda a mantener la mielina, la sustancia grasa que rodea los nervios. La vitamina B12 también activa la producción de sustancias necesarias para producir ADN, la parte de cada célula que transporta información genética.

Fuentes

Aunque la investigación actual ha encontrado algunas fuentes vegetales de vitamina B12, como algas marinas y algas, el B12 en esas fuentes es probable que no esté disponible para la absorción por los seres humanos, de acuerdo con la Sociedad Vegetariana. Las únicas fuentes naturales de vitamina B12 siguen siendo las fuentes animales. Las carnes, como el hígado de res, pollo y pescado, son buenas fuentes dietéticas de vitamina B12. Los productos lácteos, definidos por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos como productos producidos a partir de leche que conservan su contenido de calcio, también contribuyen al requerimiento diario de B12. Los huevos, otro producto animal, proporcionan muchos nutrientes, incluida la vitamina B12. Además de las fuentes naturales, los fabricantes fortifican muchos alimentos con vitamina B12, como los cereales para el desayuno.

Requisitos para niños

Debido a que el cuerpo humano almacena varios años de vitamina B12, según MayoClinic.com, deficiencia Ocurre raramente, y los requerimientos diarios permanecen bajos. Los requerimientos diarios de vitamina B12 difieren para diferentes grupos de edad en función del tamaño del cuerpo, atado a la cantidad de glóbulos rojos producidos diariamente. Los bebés de 0 a 6 meses de edad requieren 0.4 mcg, con 1,000 mcg que equivale a 1 mg. El requisito aumenta a 0.5 mcg para bebés de 7 a 12 meses de edad. Los niños de 1 a 3 años de edad requieren 0.9 mcg, mientras que los de 4 a 8 años requieren de 1.2 mcg y los de 9 a 13 años requieren 1.8 mcg, según lo indica la Oficina de Suplementos Dietéticos de los Institutos Nacionales de la Salud.

Requisitos para adultos

Los adultos, tanto hombres como mujeres, requieren 2.4 mcg de vitamina B12 diariamente. Quedar embarazada aumenta el requisito a 2.6 mcg para soportar el volumen adicional de sangre y la necesidad de glóbulos rojos. Además, las mujeres que están amamantando deben consumir 2.8 mcg por día porque la vitamina B12 se excreta en la leche.

Tratamiento

Los pacientes con deficiencia de vitamina B12 pueden sufrir de anemia debido a una disminución en los glóbulos rojos, y degeneración nerviosa por daño a la mielina. La deficiencia de vitamina B12, por lo tanto, requiere un tratamiento rápido para evitar complicaciones adicionales. Tomar suplementos orales diarios puede ayudar a aumentar los niveles de vitamina B12. Los suplementos orales, sin embargo, no pueden tratar las deficiencias causadas por condiciones que interfieren con la absorción de nutrientes. Para estas afecciones, como la anemia perniciosa, los médicos recetan la vitamina B12 administrada mediante inyecciones intramusculares, evitando así el sistema digestivo.