La vitamina A es esencial para el buen funcionamiento de los ojos. Involucrada en la visión con poca luz y en color, el cuerpo convierte la vitamina A en retina, una molécula que ayuda a las retinas a absorber la luz. Se encuentra en una variedad de fuentes vegetales y animales, las concentraciones de vitamina A son particularmente altas en alimentos como las zanahorias, el hígado y la mantequilla. Debido a que está disponible en numerosas fuentes de alimentos, el uso de suplementos puede potencialmente llevar a un consumo excesivo de vitamina A.

Formas

La vitamina A derivada de fuentes animales es la más fácil de usar por su cuerpo. Conocida como vitamina A preformada, la vitamina A de origen animal ingresa a su cuerpo como retinol. Como el retinol se convierte fácilmente en retina, la vitamina A preformada es la fuente más biológicamente disponible de esta vitamina esencial. Cuando se deriva de fuentes no animales, la vitamina A se conoce como provotamina A carotenoide. Esta carotenoide provitamina A, que se encuentra en altas concentraciones en vegetales coloridos y de color verde, se deriva con mayor frecuencia del beta-caroteno, el alfa-caroteno y la beta-criptoxantina. Aunque existen otros, su cuerpo puede producir vitamina A de menos del 10 por ciento de todos los carotenoides conocidos. De estas formas, el betacaroteno es el que se convierte más fácilmente en retinol, produciendo aproximadamente el doble del retinol que se produciría a partir de una cantidad similar de alfa caroteno o beta-criptoxantina.

Beneficios

Aparte de su Una función importante en la visión es que la vitamina A participa en el crecimiento óseo, la reproducción, la división celular y la diferenciación celular, o el proceso mediante el cual las células se asignan a diferentes partes del cuerpo. Además, la vitamina A desempeña numerosas funciones en el sistema inmunológico. Estos incluyen ayudar a los linfocitos a combatir las infecciones, mantener el revestimiento de la superficie de los órganos que evitan la entrada de bacterias dañinas al cuerpo y promover el desarrollo saludable de la piel y las membranas mucosas. Hipervitaminosis aguda A

A pesar de Numerosos beneficios de la vitamina A, existen riesgos asociados con el consumo excesivo de esta vitamina esencial. Conocida como hipervitaminosis A, tener demasiada vitamina A en su cuerpo puede provocar una variedad de síntomas adversos. Las dos formas de hipervitaminosis A son agudas y crónicas, refiriéndose a la causa subyacente de estos niveles altos. La hipervitaminosis aguda A ocurre cuando se toma demasiada vitamina A al mismo tiempo. Generalmente asociada con el consumo excesivo de suplementos, la hipervitaminosis aguda A puede llevar a la formación de erupciones, dolores de cabeza, aumento de la presión en el cráneo, somnolencia, náuseas, vómitos, irritabilidad, visión borrosa, dolores de estómago y falta de coordinación muscular. Los síntomas asociados con la hipervitaminosis aguda A pasan una vez que los niveles excesivamente altos de vitamina A han abandonado su cuerpo, siempre que no continúe ingiriendo vitamina A.

Hipervitaminosis A crónica y Carotenemia

La hipervitaminosis A crónica se presenta cuando siempre tiene cantidades excesivas de vitamina A en su cuerpo, a menudo debido a la sobre-suplementación diaria. Esta condición surge únicamente como resultado del consumo excesivo de vitamina A preformada, ya que la conversión de los carotenoides de provitamina A en vitamina A está estrechamente regulada por su cuerpo. La ingestión excesiva de carotenoides es posible y conduce a una condición generalmente inofensiva conocida como carotenemia. Si bien el uso excesivo de suplementos es la causa más común de esta hipervitaminosis crónica A, este trastorno también puede surgir de tratamientos para el acné y otras afecciones de la piel. A pesar de los riesgos de la hipervitaminosis A, muchos productos populares y efectivos para el tratamiento de la piel incluyen o dependen de concentraciones extremadamente altas de vitamina A. Como tal, es importante que consulte a su médico antes de comenzar cualquier programa de tratamiento para el acné u otros trastornos de la piel.

Síntomas de hipervitaminosis crónica A

A diferencia de la carotenemia, la hipervitaminosis crónica A se asocia con una variedad de efectos adversos. Los efectos inmediatos incluyen pérdida de cabello, piel seca y áspera y cabello, ojos secos y labios agrietados. Si no se tratan los síntomas iniciales, esta afección puede provocar fuertes dolores de cabeza, sensación de debilidad, anomalías hepáticas, disminución de la densidad mineral ósea y osteoporosis, trastornos del sistema nervioso central y defectos de nacimiento en los hijos de mujeres embarazadas. Dado que estos síntomas pueden causar un daño grave a su salud, controle su ingesta diaria de vitamina A y consulte a su médico si cree que padece hipervitaminosis A.