Los insectos que pican pueden arruinar una noche de verano en el patio trasero, pero las preocupaciones sobre el uso a largo plazo de DEET han hecho que muchos desconfíen de la aplicación de repelentes de insectos que contengan este químico. Para aquellos que buscan una forma más natural de alejar a los mosquitos, mosquitos y otras plagas, varios aceites esenciales ofrecen alternativas a los aerosoles a base de DEET. Estos aceites se utilizan mejor cuando las picaduras son más una molestia que una amenaza para la salud.

Clove

En una comparación de 38 aceites esenciales contra las picaduras de mosquitos, el aceite de clavo de olor salió a la superficie, brindando hasta 2 horas de protección contra las tres especies de mosquitos, como se señaló en un estudio de abril de 2005 en la Universidad de Mahidol en Bangkok, Tailandia. La aplicación de aceite de clavo sin diluir directamente sobre la piel puede causar irritación, pero puede encontrar aerosoles comerciales que contengan concentraciones del 10 al 50 por ciento, o hacer su propia mezcla de aceite puro en su protector solar.

Patchouli

Aceite de pachulí También estuvo entre los repelentes de insectos más efectivos probados en el estudio comparativo de la Universidad de Mahidol. Este aceite puede proporcionar hasta 2 horas de protección completa. Aunque el aceite de pachulí es bien tolerado en concentraciones más altas, el aroma a nuez y tierra puede resultar demasiado fuerte para algunos. Mezclarlo con protector solar o un aceite portador como el aceite de almendra o jojoba debilita el olor. Concentraciones de 50 (o incluso 10) por ciento aún pueden mantener alejados a los insectos.

Citronella

Derivado de una planta relacionada con el geranio, este aceite con olor a limón se ha registrado como repelente de insectos en los Estados Unidos. Unidos desde 1948, dice la Agencia de Protección Ambiental (EPA). Sin embargo, los resultados con los aerosoles contra la citronella varían. Los repelentes de insectos que contienen de 5 a 10 por ciento de aceite de citronela pueden proporcionar desde menos de 20 minutos hasta 5 horas de protección.

Eucalipto Limón

Este aceite esencial demostró ser uno de los que mejor desempeño en un Estudio comparativo de repelentes de insectos publicado en julio de 2002 en el New England Journal of Medicine. Los dos sprays comerciales de eucalipto evaluados mantuvieron a los insectos alejados de 1 a 3 horas.