¿Qué le hace el COVID-19 a sus pulmones?

Durante la pandemia de COVID-19, los científicos han trabajado incansablemente para comprender los mecanismos por los cuales el virus SARS-CoV-2 afecta al cuerpo humano. El sistema respiratorio, particularmente los pulmones, se ha convertido en el objetivo principal de este virus. Aquí hay una descripción general de lo que COVID-19 le hace a los pulmones:

1. Entrada viral: El SARS-CoV-2 ingresa al cuerpo principalmente a través del tracto respiratorio. Utiliza un receptor específico, ACE2 (enzima convertidora de angiotensina 2), presente en la superficie de las células pulmonares, para poder ingresar.

2. Replicación inicial: Una vez dentro de las células pulmonares, el virus comienza a replicarse rápidamente y produce numerosas copias de sí mismo. Este proceso de replicación puede provocar daño celular e inflamación.

3. Inflamación pulmonar: A medida que el virus se replica, desencadena una respuesta inflamatoria en los pulmones. El sistema inmunológico del cuerpo libera varias moléculas inflamatorias, como citocinas y quimiocinas, para combatir la infección. Esta inflamación provoca acumulación de líquido y engrosamiento del tejido pulmonar.

4. Daño alveolar: Los alvéolos, pequeños sacos de aire en los pulmones donde se produce el intercambio de gases, se ven gravemente afectados por el COVID-19. El proceso inflamatorio provoca daño y destrucción de las células alveolares. Este daño afecta la capacidad de los pulmones para intercambiar oxígeno y dióxido de carbono de manera eficaz.

5. Síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA): En casos graves de COVID-19, la inflamación y el daño a los alvéolos pueden derivar en el síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA). El SDRA se caracteriza por una lesión pulmonar generalizada, alvéolos llenos de líquido y niveles reducidos de oxígeno en la sangre. El SDRA es una afección potencialmente mortal que requiere tratamiento médico intensivo, incluida ventilación mecánica.

6. Intercambio de gas deteriorado: A medida que los pulmones se inflaman y dañan, su capacidad para intercambiar oxígeno y dióxido de carbono se ve comprometida. Esto puede provocar una afección llamada hipoxemia, en la que los niveles de oxígeno en sangre caen por debajo de lo normal. La hipoxemia puede causar dificultad para respirar, fatiga y confusión. En casos graves, puede provocar insuficiencia respiratoria.

7. Fibrosis y cicatrices: En algunas personas que se recuperan de COVID-19, el tejido pulmonar dañado puede sufrir fibrosis, un proceso en el que se forma tejido cicatricial en los pulmones. Aunque la fibrosis puede mejorar con el tiempo, en algunos casos puede provocar daño pulmonar permanente y reducción de la función pulmonar.

8. Secuelas a largo plazo: Incluso después de recuperarse de la fase aguda de la COVID-19, algunas personas pueden experimentar problemas pulmonares a largo plazo, a menudo denominados COVID prolongado o secuelas posagudas de la COVID-19 (PASC). Estos síntomas pueden incluir dificultad para respirar, capacidad reducida para hacer ejercicio, tos y fatiga. Los mecanismos exactos que subyacen a estos efectos a largo plazo aún se están estudiando.

Es importante tener en cuenta que, si bien el COVID-19 puede causar daño pulmonar grave, muchas personas experimentan una vacunación leve o moderada, el cumplimiento de medidas preventivas como el uso de mascarillas, el distanciamiento social y una buena higiene de manos siguen siendo fundamentales para reducir el riesgo. riesgo de enfermedad grave y complicaciones por COVID-19.