¿Cuál es la función del sistema gastrointestinal?

1. Ingestión: El proceso mediante el cual los alimentos y bebidas ingresan al cuerpo a través de la boca.

2. Digestión: Esto implica descomponer sustancias alimentarias complejas en componentes más simples que el cuerpo puede absorber. La digestión comienza en la boca con la acción de las enzimas salivales y continúa en el estómago y el intestino delgado mediante la acción de las enzimas gástricas y pancreáticas, respectivamente.

3. Absorción: Los nutrientes resultantes de la digestión se absorben en el torrente sanguíneo a través de las paredes del intestino delgado. Varias estructuras especializadas, como vellosidades y microvellosidades, maximizan la superficie de absorción.

4. Asimilación: Los nutrientes absorbidos se transportan por todo el cuerpo y las células los utilizan para obtener energía, componentes básicos y otros procesos metabólicos.

5. Excreción: Los componentes de los alimentos no digeridos y los productos de desecho se eliminan del cuerpo mediante la defecación. Este proceso implica la formación y paso de las heces a través del colon y el recto.

6. Secreción: El sistema gastrointestinal secreta varias enzimas digestivas, hormonas y moco para facilitar la digestión y la absorción. Estas secreciones ayudan a descomponer los alimentos, lubricar el tracto digestivo y regular los procesos digestivos.

7. Motilidad: El sistema gastrointestinal sufre movimientos musculares coordinados llamados peristaltismo y contracciones segmentarias. Estos movimientos impulsan los alimentos y los desechos a lo largo del tracto digestivo, asegurando una mezcla, digestión y eliminación adecuadas.

8. Función inmune: El sistema gastrointestinal juega un papel vital en la defensa inmune del cuerpo. Contiene células y tejidos inmunitarios especializados, conocidos como tejido linfoide asociado al intestino (GALT), que ayudan a proteger contra microorganismos dañinos y otros antígenos.

9. Microbiota intestinal: El sistema gastrointestinal alberga billones de microorganismos beneficiosos, denominados colectivamente microbiota intestinal. Estos microbios contribuyen a la digestión, la producción de nutrientes, la regulación inmunológica y la salud general.

El sistema gastrointestinal funciona de manera compleja e integrada para procesar alimentos, extraer nutrientes esenciales y eliminar productos de desecho, manteniendo al mismo tiempo un equilibrio dinámico con sus habitantes microbianos.