¿Son iguales los antígenos y los patógenos?
Antígenos
Los antígenos son cualquier molécula que pueda unirse a un anticuerpo. Los anticuerpos son proteínas producidas por el sistema inmunológico en respuesta a la presencia de un antígeno. Cuando un antígeno se une a un anticuerpo, se desencadena una serie de eventos que conducen a la destrucción del antígeno.
Los antígenos se pueden encontrar en la superficie de las células, en los fluidos corporales y en el medio ambiente. Algunos antígenos comunes incluyen:
* Proteínas: Las proteínas son el tipo más común de antígeno. Se encuentran en la superficie de las células y en los fluidos corporales.
* Carbohidratos: Los carbohidratos son otro tipo de antígeno. Se encuentran en la superficie de las células y en el medio ambiente.
* Lípidos: Los lípidos son un tipo de grasa que también puede actuar como antígenos. Se encuentran en la superficie de las células y en los fluidos corporales.
Patógenos
Los patógenos son microorganismos que causan enfermedades. Los patógenos pueden incluir bacterias, virus, hongos y parásitos.
Algunos patógenos comunes incluyen:
* Bacterias: Las bacterias son organismos unicelulares que pueden causar una variedad de enfermedades, como neumonía, tuberculosis y faringitis estreptocócica.
* Virus: Los virus son incluso más pequeños que las bacterias y están formados por material genético rodeado por una cubierta proteica. Los virus pueden causar una variedad de enfermedades, incluido el resfriado común, la influenza y el SIDA.
* Hongos: Los hongos son un tipo de planta que puede causar una variedad de enfermedades, como pie de atleta, tiña y Candida.
* Parásitos: Los parásitos son organismos que viven de otros organismos. Los parásitos pueden causar una variedad de enfermedades, incluidas la malaria, la esquistosomiasis y la tripanosomiasis.
Antígenos y Patógenos
Los antígenos y los patógenos suelen estar estrechamente asociados entre sí. Los patógenos suelen tener antígenos en su superficie que son reconocidos por el sistema inmunológico. Cuando el sistema inmunológico encuentra un patógeno, produce anticuerpos que se unen a los antígenos y desencadenan una respuesta inmune.
Los antígenos también se pueden utilizar para desarrollar vacunas. Las vacunas son preparados que contienen antígenos de un patógeno. Cuando una persona se vacuna, su sistema inmunológico queda expuesto a los antígenos y produce anticuerpos contra ellos. Si la persona se expone posteriormente al patógeno real, su sistema inmunológico puede reconocerlo y destruirlo rápidamente.