Los alimentos contienen una variedad de componentes nutricionales que se pueden clasificar por macronutrientes y micronutrientes. Los macronutrientes son nutrientes necesarios en grandes cantidades que proporcionan calorías o energía para el crecimiento, el metabolismo y otras funciones en su cuerpo. Los macronutrientes incluyen carbohidratos, grasas y proteínas. Los micronutrientes, como las vitaminas, los minerales y los antioxidantes, están involucrados en los procesos celulares y químicos de su cuerpo. Las deficiencias o el exceso de nutrientes pueden aumentar su riesgo de condiciones médicas adversas.

Carbohydrate

Carbohydrate es el macronutriente que necesita en la mayor cantidad posible para suministrar energía al cuerpo. El carbohidrato proporciona 4 calorías por gramo. El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos recomienda que consuma entre el 45 y el 65 por ciento de sus calorías dietéticas totales de los carbohidratos. Los alimentos de carbohidratos consisten en almidones, azúcares y fibras. Los almidones incluyen granos enteros, como trigo, centeno, cebada y maíz. Los azúcares incluyen glucosa, fructosa, galactosa, lactosa, maltosa, sacarosa y otros edulcorantes. Los carbohidratos y los azúcares se descomponen durante la digestión y se convierten en glucosa que sus células y tejidos utilizan para obtener energía. Las fibras dietéticas no son digeribles. La fibra soluble puede ayudarlo a reducir los niveles de azúcar y colesterol en la sangre, mientras que la fibra insoluble puede ayudarlo a tener movimientos intestinales regulares.

Grasa

La grasa dietética es un macronutriente necesario para la energía, las membranas celulares, la producción de hormonas y la absorción de vitaminas solubles en grasa. La grasa proporciona 9 calorías por gramo. El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos recomienda que consumas entre el 20 y el 25 por ciento de tus calorías dietéticas totales de las grasas. Las grasas monoinsaturadas y poliinsaturadas que se encuentran en los aceites de oliva y vegetales, respectivamente, y los ácidos grasos omega-3 que se encuentran en el pescado y las nueces, son grasas saludables que pueden reducir su riesgo de enfermedad cardíaca. Las grasas no saludables incluyen las grasas saturadas que se encuentran en productos animales, como la carne y los productos lácteos, y las grasas trans que se procesan en la industria y se usan para freír o hornear. Las grasas no saludables aumentan el riesgo de enfermedad cardíaca.

Proteína

La proteína dietética es una fuente de calorías y proporciona aminoácidos para construir proteínas en su cuerpo para el crecimiento, mantenimiento y reparación de células y tejidos. La proteína proporciona 4 calorías por gramo. El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos recomienda que consumas entre el 10 y el 35 por ciento de tus calorías dietéticas totales de proteínas. La calidad de la proteína depende de su capacidad para proporcionar nitrógeno y hasta 20 aminoácidos. Las proteínas de productos de origen animal, como la carne, el pescado de aves de corral y los productos lácteos, contienen todos los 20 aminoácidos, mientras que las proteínas de los productos vegetales, como legumbres, nueces, granos y verduras, deben combinarse con las proteínas de otros productos vegetales para mejorar Calidad de la ingesta de proteínas.

Micronutrientes

Los micronutrientes incluyen vitaminas, minerales y antioxidantes necesarios en cantidades minúsculas para producir enzimas, hormonas y otras sustancias para el crecimiento y el desarrollo. Las deficiencias pueden causar afecciones médicas, como ceguera o escorbuto. Los productos animales son fuentes de micronutrientes, particularmente vitamina B12, calcio y hierro. Los productos vegetales son fuentes de la mayoría de los micronutrientes, especialmente las vitaminas A, C y E y los fitonutrientes.