Un pilar de la medicina tradicional china durante siglos, astragalus es un remedio herbal derivado de las raíces secas de Astragalus membranaceus, una planta nativa de bajo crecimiento originaria del norte y este de China. Usado solo y en combinación con otros remedios a base de hierbas, el astrágalo es supuestamente versátil en sus propiedades medicinales, lo que le otorga una reputación de adaptógeno, una sustancia que puede ayudar a su cuerpo a resistir los efectos debilitantes del estrés. La investigación moderna ha producido evidencia que apunta a una serie de beneficios para la salud del astrágalo.

Puede reducir el daño posterior al accidente cerebrovascular

Gran parte del daño causado por el accidente cerebrovascular se produce cuando el tejido cerebral, temporalmente privado de oxígeno que lleva sangre , de repente ha restaurado la circulación. Esto desencadena una respuesta inflamatoria que puede causar un daño duradero a las células nerviosas. Investigadores de la Universidad de Medicina China de Hunan realizaron un estudio en animales para determinar si el tratamiento con extracto de astrágalo podría reducir el nivel de daño causado por el retorno del flujo de sangre al tejido cerebral que se había privado temporalmente de él. En el número de abril de 2012 de “Biological & Pharmaceutical Bulletin ", los investigadores informaron que los animales tratados con astrágalo mostraron una supervivencia significativamente mayor de las células nerviosas y un menor nivel de muerte celular tras la recuperación del flujo sanguíneo después de un accidente cerebrovascular simulado en un laboratorio.

Alivia los síntomas de la fiebre del heno

El astrágalo es un ingrediente activo en un suplemento alimenticio comercializado en Croacia y en otros lugares como Lectranal. Un equipo de investigadores croatas realizó un estudio clínico a pequeña escala para evaluar la eficacia del suplemento como tratamiento para la rinitis alérgica estacional, a veces conocida como fiebre del heno. Los investigadores reunieron un grupo de estudio de 48 pacientes con SAR de moderada a grave. Algunos fueron tratados con el suplemento de astrágalo, mientras que otros recibieron un placebo. Al concluir el ensayo de seis semanas, tanto los investigadores como los pacientes concluyeron que el suplemento proporcionaba un alivio significativo de los síntomas del SAR, especialmente la secreción nasal. Escribiendo en la edición de febrero de 2010 de "Phytotherapy Research", los investigadores dijeron que sus hallazgos justifican que se realicen estudios a mayor escala sobre el potencial de este suplemento a base de astrágalo como tratamiento para la SAR.

Alivia los efectos de la insuficiencia cardíaca

Investigadores chinos realizaron un estudio clínico para evaluar la efectividad del astrágalo en la mejora de la calidad de vida en pacientes con insuficiencia cardíaca crónica. Los investigadores dividieron un grupo de estudio de 90 pacientes diagnosticados con ICC en tres subgrupos, a cada uno de los cuales se les administraron dosis orales de astrágalo de fuerzas variables dos veces al día. Después de 30 días, los pacientes en los tres grupos mostraron mejoras en los grados de la función cardíaca, en comparación con los niveles medidos antes del estudio. Los pacientes que recibieron dosis medias y altas de astrágalo mostraron una mejora significativamente mayor que aquellos que recibieron dosis bajas. En un artículo publicado en febrero de 2011 en "Chinese Journal of Integrative Medicine", los investigadores dijeron que sus hallazgos indican que el astrágalo en dosis moderadas es suficiente para producir una mejora óptima en la contracción del corazón.

Anti-Cancer Properties

Una vía de investigación sobre el tratamiento del cáncer se ha centrado en encontrar sustancias que inhiban la capacidad de las células cancerosas humanas para diseminarse mediante el corte o la limitación brusca de su acceso al suministro de sangre que necesitan para sobrevivir y proliferar. Investigadores de la Escuela de Medicina China de la Universidad Bautista de Hong Kong estudiaron in vitro los efectos de las saponinas, sustancias que producen una espuma jabonosa cuando se agitan con agua, desde el astrágalo hasta las células cancerosas gástricas humanas. En un artículo publicado en junio de 2012 en "Journal of Ethnopharmacology", los investigadores dijeron que sus hallazgos muestran que las saponinas de astrágalo tienen el potencial de convertirse en un agente quimioterapéutico para el tratamiento del cáncer gástrico avanzado y metastásico.