Reacciones alérgicas al polvo de concreto

La fabricación de concreto consiste en mezclar cemento seco, que se conoce con el término genérico cemento portland, con agua. Verter el cemento seco de las bolsas genera polvo. Ese polvo contiene cromo hexavalente, un compuesto que irrita la piel y produce quemaduras y erupciones. Más allá de los peligros inmediatos de manipular el cemento e inhalar su polvo, los efectos a largo plazo incluyen el desarrollo de reacciones alérgicas.

Cromo hexavalente

El cromo hexavalente es una toxina que es dañina para la piel. Está clasificado como un potencial carcinógeno ocupacional por el NIOSH o Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional. Además de un mayor riesgo de cáncer de pulmón, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) enumeran otros efectos a la salud como el asma ocupacional, la irritación nasal, la irritación respiratoria y las hemorragias nasales. Crea un peligro mayor cuando el cemento está mojado en lugar de seco, pero el polvo seco aún es dañino para los trabajadores y las personas expuestas.

Alergias en la piel

Las alergias en la piel se deben a reacciones alérgicas al cromo hexavalente o al cromo en sí . Estas alergias afectan a la piel y causan erupciones y úlceras en la piel. La exposición al polvo de concreto ocurre con el tiempo; muchos trabajadores no mostrarán alergias en la piel durante años solo para que la reacción se desarrolle repentinamente. Una vez que ocurre una alergia, la cantidad de polvo necesaria para desencadenar la reacción disminuye gradualmente. En algún momento, solo la cantidad más pequeña causará la reacción; en ese punto, la alergia del trabajador es de por vida. Nunca podrá volver a trabajar con cemento y concreto.

Asma ocupacional

El cromo hexavalente causa una alergia conocida como asma ocupacional. Los síntomas incluyen dificultad para respirar y sibilancias. Su causa es la exposición a largo plazo al polvo de cemento seco. Comienza con irritación a la nariz, boca y pulmones. La dificultad para respirar y la tos se desarrollan en etapas posteriores. Se parece al asma pero es causado por el polvo.

Precauciones

Las precauciones para evitar el desarrollo de alergias y para contener las activas incluyen el uso de un buen par de guantes resistentes a los álcalis, camisas de manga larga y pantalones largos. Ponte las mangas sobre los guantes y mete los pantalones dentro de las botas. Use botas impermeables para evitar el contacto con el cemento húmedo. Use gafas con protectores laterales para mantener el polvo fuera de los ojos. Use equipo de respiración cuando esté expuesto al polvo de cemento, ya sea de bolsas de cemento seco o pedazos de concreto rotos. Mantenga una ventilación adecuada en las áreas de trabajo.