Los productos químicos generalmente se agregan a los alimentos para mejorarlos, pero a veces los cambios comprometen la salud humana. Su seguridad sigue siendo controvertida. La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos supervisa y regula los productos químicos agregados a los alimentos. También introduce otros nuevos y prohíbe a aquellos con una seguridad cuestionable. La "lista generalmente reconocida como segura", GRAS, contiene aproximadamente 700 aditivos aprobados actualmente.

Potenciadores del sabor

Uno de los aditivos aromáticos más utilizados, los edulcorantes artificiales vienen en forma de aspartamo, sucralosa y sacarina. . Los nombres de la mayoría de los edulcorantes terminan en "–ose", como sacarosa, lactosa y maltosa. Los alcoholes de azúcar agregan algo de dulzor a los alimentos con menos calorías agregadas que el azúcar. Terminan en "–ol", como en el manitol, el sorbitol y el xilitol. Para mejorar el sabor salado, la industria alimentaria utiliza productos químicos como el citrato de sodio, el citrato de trisodio y el glutamato de monosodio. Muchos potenciadores del sabor también se duplican como conservantes o prolongadores de la vida.

Conservantes

Además del azúcar y los químicos salinos, varios aditivos prolongan la vida útil de muchos alimentos. Conocidos como conservantes, protegen los microorganismos que causan el deterioro de los alimentos. A menudo, las esporas de moho aparecen en el pan o las polillas de la despensa atacan otros productos secos. Los conservantes comúnmente utilizados incluyen propionato de calcio, nitrato de sodio, sulfitos, nitritos y nitratos. El hidroxianisol butilado, el BHA y un compuesto relacionado, el hidroxitolueno butilado, el BHT, a menudo se agregan a los alimentos para conservar las grasas. un emulsionante, ácido algínico y goma xantham, agentes de volumen y espesantes y ácido esteárico, un potenciador del esmalte. Otros aditivos incluyen aquellos para mejorar el batido, la levadura y la permanencia del color. Cuando dos o más ingredientes se mezclan, la estabilización se convierte en un problema. Por ejemplo, el agua y el aceite no se mezclan naturalmente, por lo que cuando un alimento procesado incluye ingredientes con estas propiedades, se agrega un químico para fomentar la mezcla cohesiva.

Agentes colorantes

Se utiliza para preservar el color y el suministro El color para alimentos y bebidas, colorantes colorantes existen en formas naturales y sintéticas. El color de los alimentos juega un papel importante en hacer que los alimentos sean más sabrosos porque el color estimula los ojos y mejora la percepción del sabor. FDC Blue Lake No.2, Violet BNP, Brown FK, Kokum Red, Caramel y Green S son algunos de los tintes actualmente en uso. Estos tintes solubles en agua los convierten en una buena opción en sodas, tés y bebidas no carbonatadas.