La investigación sobre los efectos sociales de las computadoras en los niños (los investigadores incluyen adolescentes en este grupo) se encuentra en su infancia. Existen ciertos efectos positivos, especialmente para los niños pequeños, derivados del uso de la computadora, principalmente en relación con los efectos sobre las habilidades cognitivas, como la coordinación ojo-mano, la toma de decisiones y la estrategia. Sin embargo, los efectos sociales de las computadoras no son tan positivos. La mayor cantidad de tiempo dedicado a los videojuegos, a menudo cargados de violencia, parece tener los mismos efectos negativos que pasar demasiado tiempo mirando televisión. Los resultados recientes de las exploraciones cerebrales con resonancia magnética en una serie de usuarios de Internet en edad universitaria que pasaron grandes cantidades de tiempo en línea indicaron signos de atrofia. Esto tiene implicaciones tanto para el desarrollo cognitivo como para el desarrollo social de los niños que se enganchan en sus computadoras.

Inversión de roles

Según la revista "El futuro de los niños", es más probable que los niños enseñen a sus padres cómo para usar las computadoras que los padres para enseñar a sus hijos. En teoría, esta inversión de roles con las computadoras puede debilitar la autoridad de los padres y hacer que los adolescentes no respeten a sus padres "ignorantes". Sin embargo, también podría fomentar una mayor comunicación, experiencias compartidas y vínculos entre padres e hijos.

Efectos del uso moderado

Una cantidad moderada de uso de computadoras y juegos no parece afectar el desarrollo social. El comportamiento social de los usuarios y no usuarios de computadoras moderados fue aproximadamente el mismo en términos de sociabilidad y relaciones con amigos y familiares. Sin embargo, los usuarios pesados ​​de computadoras tendían a creer que tenían menos control sobre sus vidas que sus compañeros de clase, una posible indicación de una socialización inadecuada. Sin embargo, tenga en cuenta que la Academia Estadounidense de Pediatría recomienda que los niños de 2 años y menos no usen la electrónica y que los niños mayores de 2 años se limiten a 2 horas o menos de tiempo de pantalla por día, esto incluye computadoras, televisión, juegos de video y electrónica de mano .

Aumento de hostilidad y agresión

Después de la masacre en Columbine High School en 1999, los investigadores y educadores prestaron más atención a los videojuegos violentos como Doom, el juego diario de elección para uno de los dos asesinos adolescentes. . Muchos estudios muestran que los programas violentos de televisión aumentan la agresión y la hostilidad tanto en niños como en adultos. Parece que lo mismo ocurre con los juegos de computadora. La variable clave parece ser una preferencia por los juegos violentos, en lugar de la cantidad de tiempo que un niño juega tales juegos. Incluso jugar Mortal Kombat por un corto tiempo aumenta la hostilidad y agresión de un adolescente. Los violentos juegos de computadora pueden desensibilizar a los niños de todas las edades, que muestran menos empatía y buena disposición para ayudar a otros, según la investigación citada en "El futuro de los niños".

Drenaje cerebral

En un pequeño estudio de 18 chinos estudiantes universitarios, publicados en el diario "PLos ONE" e informados en Mail Online, preadolescentes y adolescentes que jugaban juegos en sus computadoras al menos ocho horas al día, seis días a la semana mostraban cantidades alarmantes de atrofia en partes de su cerebro, medida por resonancia magnética. Las exploraciones también detectaron anomalías en la materia blanca del cerebro, que coordinan la comunicación entre diferentes áreas de la mente. En Mail Online, el Dr. Aric Sigman de la Royal Society of Medicine calificó el informe de julio de 2011 como una "llamada de atención". Los expertos temen que, además del daño cognitivo, el uso intensivo de Internet pueda reducir las inhibiciones y la capacidad de toma de decisiones de los preadolescentes y adolescentes, dando lugar a relaciones dañadas con miembros de la familia, compañeros y figuras de autoridad.