¿Cuáles son las funciones del intestino delgado?
1. Digestión:El intestino delgado es donde ocurre la mayor parte de la digestión de carbohidratos, proteínas y grasas. Después de salir del estómago, los alimentos parcialmente digeridos ingresan al intestino delgado, donde se secretan diversas enzimas digestivas. Las enzimas como la amilasa descomponen los carbohidratos en azúcares, las proteasas descomponen las proteínas en aminoácidos y las lipasas descomponen las grasas en ácidos grasos y glicerol.
2. Absorción:La función principal del intestino delgado es absorber los nutrientes digeridos en el torrente sanguíneo. El revestimiento interno del intestino delgado tiene millones de pequeñas proyecciones en forma de dedos llamadas vellosidades, y cada vellosidad contiene microvellosidades, lo que aumenta aún más la superficie de absorción. Las moléculas pequeñas, como la glucosa, los aminoácidos y las vitaminas, se absorben directamente en el torrente sanguíneo a través de las vellosidades.
3. Secreción:El intestino delgado también secreta importantes enzimas digestivas y otras sustancias necesarias para la digestión y la absorción. Estas secreciones incluyen enzimas como el jugo pancreático del páncreas, la bilis del hígado (que ayuda a la digestión de las grasas) y el moco y el agua de las células intestinales.
4. Peristalsis:La peristalsis es la contracción y relajación rítmica de los músculos de las paredes intestinales, lo que ayuda a impulsar los alimentos digeridos hacia adelante a través del intestino delgado, permitiendo una digestión y absorción adecuadas.
5. Transporte de nutrientes:Los nutrientes absorbidos desde el intestino delgado se transportan a diferentes partes del cuerpo a través del torrente sanguíneo. Los vasos sanguíneos dentro de las vellosidades transportan los nutrientes absorbidos al hígado a través de la vena porta hepática, donde son procesados y distribuidos según los necesita el cuerpo.
6. Función inmune:el intestino delgado también juega un papel crucial en la respuesta inmune del cuerpo. Contiene células inmunitarias especializadas que ayudan a proteger contra patógenos y sustancias nocivas presentes en los alimentos digeridos.
El funcionamiento adecuado del intestino delgado es esencial para mantener la salud y la nutrición en general. La malabsorción, la inflamación u otros trastornos del intestino delgado pueden provocar deficiencias de nutrientes, pérdida de peso y diversos problemas digestivos.