¿Qué hizo Joseph Goldberger para aportar evidencia de la relación entre la pelagra y la nutrición?

Pelagra Durante mucho tiempo se consideró una enfermedad contagiosa, pero Joseph Goldberger se propuso demostrar lo contrario. En 1915, el Servicio de Salud Pública de Estados Unidos asignó a Goldberger la tarea de investigar un brote de pelagra en la zona rural de Mississippi. Pronto sospechó que la enfermedad estaba relacionada con la dieta y comenzó a realizar una serie de experimentos.

Él y sus colegas vivían con las mismas familias afectadas por pelagra y comían exactamente lo que ellos comían. A pesar de que estuvieron en estrecho contacto con personas con pelagra, ellos mismos no desarrollaron la enfermedad porque su dieta se complementaba con verduras frescas, leche, huevos y carne. Cuando los voluntarios sin pelagra comieron la misma dieta que las personas afectadas, también desarrollaron pelagra. Esto sugirió que la dieta desempeñaba un papel en la causa de la pelagra, más que el contagio.

Goldberger concluyó que la pelagra era una enfermedad causada por una deficiencia de nutrientes específicos y, en particular, por la falta de niacina. Este descubrimiento tuvo un profundo impacto en la salud pública, ya que allanó el camino para el desarrollo de tratamientos eficaces y medidas preventivas para la pelagra.