Síndrome respiratorio agudo severo es un coronavirus , una sub- especie del virus que causa el resfriado. La Organización Mundial de la Salud reportó más de 900 muertes por SARS entre más de 8.000 casos conocidos durante el brote desde finales de 2002 hasta el verano de 2003 . Brote inicial

provincia china de Guangdong fue la fuente del brote inicial . Poner en cuarentena a los pacientes que presentan los síntomas de gripe graves de SRAS se convirtieron en el protocolo estándar cuando las autoridades se enteraron de la naturaleza letal del virus. El 13 de marzo de 2003, un paciente murió de SARS en Toronto , lo que desató temores de una pandemia global.
Respuesta Mundial

La OMS respondió rápidamente al brote. Las primeras teorías apuntaban a civetas , un mamífero similar a un gato , ya que la fuente de SARS. Guangdong prohibió la venta y el consumo de algalia y ordenó la masacre de todos los civetas en cautiverio. Naciones de todo el mundo iniciaron protocolos estrictos de cuarentena , contención de la epidemia . La OMS informó que no hubo nuevos casos de SARS después de 2004.
Post- brote de Investigación

En 2005 , los investigadores descubrieron un virus muy similar al SARS en murciélagos de herradura chinos . Un posterior estudio de la Universidad de Ohio llegó a la conclusión de que el virus se transmite de los murciélagos a humanos a través de un intermediario y luego a los humanos a las civetas . Los epidemiólogos aún no entienden completamente el modo de transmisión y no han sido capaces de identificar al intermediario.