Los músculos comienzan a perder masa, un proceso llamado atrofia, luego de solo unos días de desuso, según la Academia Americana de Cirujanos Ortopédicos. Sin embargo, la rapidez con la que pierdes masa muscular depende de muchos factores. Durante la inmovilización, los músculos que se han utilizado con frecuencia pierden masa más rápido que los que no se utilizan. La edad de una persona también influye en la tasa de atrofia muscular.

Tasa de pérdida de músculo

En hombres jóvenes sanos, el músculo gastrocnemio, el músculo de la pantorrilla grande en la parte posterior de la pierna, pierde aproximadamente 8.4 el porcentaje de su masa y el 22.9 por ciento de su fuerza después de 14 días de inmovilización, según Benjamin T. Wall et al. en "Desuso perjudica la respuesta sintética de la proteína muscular a la ingestión de proteínas en hombres sanos". En otro estudio, las personas saludables en edad de jubilación que pasaron 10 días en reposo en cama perdieron aproximadamente 2.2 libras de peso de sus extremidades inferiores en comparación con menos de 1.1 libras de pérdida de peso en adultos jóvenes después de 28 días de reposo en cama, según William J. Evans en "Pérdida de músculo esquelético: caquexia, sarcopenia e inactividad".