¿Cómo puede el fumar afectar su salud y estado físico?
Fumar productos de tabaco como los cigarrillos y los cigarros aumenta notablemente su riesgo de contraer una o más enfermedades que amenazan la vida. Una de cada cinco muertes que ocurren anualmente en los Estados Unidos es el resultado de problemas de salud causados por fumar cigarrillos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Al dejar de fumar, la salud de un fumador puede comenzar a mejorar en cuestión de horas.
Cáncer
El humo del tabaco contiene no menos de 69 carcinógenos, según el Instituto Nacional del Cáncer. Los carcinógenos son sustancias que potencialmente pueden causar cáncer al interferir directa o indirectamente con la información genética que se encuentra dentro de las células. Entre los carcinógenos presentes en el humo del tabaco se encuentran el amoníaco, el cloruro de vinilo, el benceno, el monóxido de carbono y el cadmio. Fumar puede provocar cáncer de los pulmones, la boca, la laringe, el esófago, el estómago y el páncreas y se ha relacionado con la leucemia mieloide aguda. Aproximadamente el 30 por ciento de todos los casos de cáncer en los Estados Unidos están relacionados con el hábito de fumar, según la Sociedad Americana del Cáncer.
Enfermedad Cardiovascular
Fumar aumenta su presión arterial y reduce el colesterol beneficioso del cuerpo, conocido como HDL, cuyas funciones incluyen prevenir que el colesterol dañino (LDL) se acumule dentro de las arterias. Como resultado, los fumadores son más propensos a la arteriosclerosis, una acumulación de sustancias grasas denominadas colectivamente placa. La arteriosclerosis es un factor importante en el desarrollo de enfermedades del corazón. Fumar también hace que la sangre sea más propensa a los coágulos, que, combinada con un aumento de los niveles de LDL, tiene el potencial de cortar el flujo de sangre al cerebro y causar un derrame cerebral. Además, fumar aumenta el riesgo de un aneurisma aórtico abdominal, una hinchazón peligrosa de la porción de la aorta principal del cuerpo que se encuentra en el abdomen.
Enfermedad respiratoria
Fumar estimula la producción de moco en los pulmones mientras que obstaculizar y destruir las estructuras similares a pelos conocidas como cilios que limpian el moco y las toxinas. El exceso de moco a menudo se manifiesta como una tos crónica y hace que los pulmones sean más susceptibles a las infecciones. Por lo tanto, los fumadores pueden experimentar más resfriados con síntomas más graves. Además, fumar aumenta la probabilidad de morir por enfermedad pulmonar obstructiva crónica, que puede incluir enfisema y bronquitis crónica. El primero se refiere a la destrucción de los sacos de aire que permiten que los pulmones se expandan; esta última es una condición en la cual los pasajes dentro de los pulmones se hinchan. Tanto el enfisema como la bronquitis crónica dificultan la respiración.
Fitness
El deterioro de sus sistemas cardiovascular y respiratorio debido al hábito de fumar limita su capacidad para hacer ejercicio y participar en deportes, según la American Heart Association. Los fumadores tienen más probabilidades de tener un ritmo cardíaco rápido, sufren de mala circulación y experimentan dificultad para respirar debido en parte a la presencia de monóxido de carbono, que desplaza el oxígeno en la sangre. Como resultado, todos los órganos están privados de oxígeno, incluidos los músculos, que en tales condiciones no pueden soportar las demandas de actividad física.
Mujeres
Las mujeres que fuman durante el embarazo aumentan el riesgo de dar a luz prematuramente. El bajo peso al nacer también se ha relacionado con el tabaquismo. Además, las mujeres que fuman generalmente tienen una menor densidad ósea cuando llegan a la menopausia que las mujeres que no fuman, según los CDC, y en consecuencia son más propensas a las fracturas de cadera.