Imagine el cerebro como dos guantes de boxeo colocados uno al lado del otro, con las manos cruzadas, los pulgares mirando hacia la dirección de la mirada y las palmas hacia abajo. Mira la foto desde el lado. Los pulgares gordos a cada lado son los lóbulos temporales. Los lóbulos temporales son sitios cruciales para el lenguaje, el habla, la memoria, el reconocimiento de objetos y las emociones. Las anomalías en los lóbulos temporales pueden causar problemas en cualquiera de estas funciones.

Tartamudeo

Durante años, los científicos creían que el tartamudeo era el resultado de la fobia social. Resulta que se origina en una anormalidad en los lóbulos temporales, los centros para el habla y el lenguaje, informa la neurocientífica de la Universidad de Tulane, la Dra. Anne Foundas, en Science Daily. Foundas y sus colegas observaron 16 tartamudos y 16 controles y encontraron que los lóbulos temporales de los tartamudos estaban agrandados significativamente y, en ocasiones, tenían una forma irregular. Esto puede indicar que los tartamudos tienen una mayor capacidad para aprender y procesar el lenguaje que los que no lo son.

Enfermedad de Alzheimer

Un sistema inmune fuerte parece esencial para una vida saludable. Pero los investigadores ahora han descubierto que podría poner a las personas en riesgo de desarrollar Alzheimer. La enfermedad de Alzheimer se produce cuando la proteína beta-amiloide forma placas en el hipocampo del lóbulo temporal, un centro crucial para la memoria. Las placas hacen que las neuronas del hipocampo se vuelvan inactivas y mueran. Los investigadores, que publicaron sus resultados en la edición del 3 de marzo de 2010 de "PLoS ONE", encontraron que la proteína beta-amiloide promueve la inflamación del cerebro, pero aparentemente también ayuda a combatir las infecciones en el cerebro.

Un accidente cerebrovascular u otro daño similar en los lóbulos temporales del cerebro pueden afectar la capacidad para identificar sonidos. De acuerdo con un artículo de revisión publicado en junio de 2009 de "Nature Neuroscience", el lenguaje se procesa en dos flujos auditivos diferentes: el flujo "qué" y el flujo "cómo /dónde". Ambas corrientes auditivas comienzan en la corteza auditiva en los lóbulos temporales. Parte de la información procede luego a través del exterior de los lóbulos temporales, que calculan la identidad de los sonidos. Otra parte de la información recorre el lóbulo parietal, que calcula la ubicación del sonido, el movimiento a través del espacio y proporciona retroalimentación en el habla.

Encogimiento cerebral en hombres

Los lóbulos frontal y temporal se encogen con la edad, pero el encogimiento es más pronunciado en hombres de edad avanzada, informa el psiquiatra Henry Ford, el Dr. Edward Coffey en Science Daily. Coffey y su equipo examinaron los cerebros de 330 sujetos mayores de 66 años. Encontraron exceso de líquido cefalorraquídeo en el exterior de los lóbulos frontal y temporal de los participantes masculinos del estudio. Un aumento en el líquido cefalorraquídeo es un fuerte indicador de una atrofia de las áreas subyacentes, dice Coffey, el investigador principal del estudio.

Epilepsia del lóbulo temporal

La epilepsia del lóbulo temporal ocurre cuando las neuronas en el lóbulo temporal se vuelven hiperactivas y Esto puede extenderse a todo el cerebro y llevar a una convulsión global, lo que conduce a un colapso, espasmos incontrolables y pérdida de conciencia. La lobectomía temporal es un procedimiento quirúrgico que extrae las partes anterior y medial del lóbulo temporal. Revive la intensidad de las convulsiones en hasta el 75 por ciento de los pacientes, pero requiere la eliminación de 30 g o más de tejido cerebral. En una revisión clásica en el "Diario de la Royal Society of Medicine", C. E. Polkey informa que una lobectomía temporal puede conducir a numerosas afecciones neurológicas que van desde los déficits del campo visual hasta los trastornos psicóticos. A pesar de las graves consecuencias de la extirpación de una gran parte del cerebro, la lobectomía temporal todavía se realiza en los Estados Unidos cuando fallan los enfoques terapéuticos con medicamentos.

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