¿Por qué necesitamos colesterol?

El colesterol es una sustancia cerosa que circula en la sangre en un complejo con una proteína llamada lipoproteína. La lipoproteína de baja densidad, o LDL, es una mala forma de colesterol, porque en exceso aumenta el riesgo de enfermedad coronaria, ataque cardíaco y accidente cerebrovascular. Sin embargo, su cuerpo también necesita el colesterol para muchos procesos metabólicos, por lo que mantener sus niveles de sangre en un rango saludable es importante tanto para prevenir enfermedades como para permitir que su cuerpo funcione correctamente. Consulte a su médico o un dietista registrado para desarrollar un régimen alimenticio adecuado para usted.

Membranas de células

Su cuerpo obtiene el colesterol de los alimentos que consume o de las células que lo producen a partir de materias primas. El colesterol es necesario para cada célula de su cuerpo como un componente de la membrana celular que lo rodea. Ayuda a estabilizar la membrana celular, haciéndola menos fluida y más impermeable a las moléculas externas. El colesterol también es un componente de las membranas de algunos orgánulos dentro de la célula que producen energía y sintetizan proteínas.

Vitamina D

El colesterol es un precursor de una de las vitaminas más importantes, la vitamina D. Fabricación de vitamina D se produce en la piel, provocada por la exposición a la luz solar. Los rayos ultravioleta B de la luz solar actúan como un cofactor para la producción de vitamina D, que requiere colesterol como material de partida. Aunque los alimentos fortificados y algunos alimentos de origen animal, como la carne y los huevos, proporcionan pequeñas cantidades de vitamina D, su cuerpo depende significativamente de su propia capacidad para producir esta importante vitamina del colesterol.

Hormonas esteroides

El colesterol es la base Bloque de construcción de todas las hormonas esteroides. Estas incluyen las hormonas sexuales, la testosterona, producida principalmente en los testículos en los hombres, y el estrógeno y la progesterona, producidas principalmente en los ovarios en las mujeres. Los cuerpos de los hombres producen algo de estrógeno y progesterona, y los cuerpos de las mujeres producen algo de testosterona, pero en cantidades mucho más pequeñas. El cortisol y la aldosterona también son hormonas esteroides, producidas en la glándula suprarrenal y cruciales para la regulación de la presión arterial, que responden al estrés, al mantenimiento del equilibrio de sal y agua y al funcionamiento adecuado de su sistema inmunológico. Para cada hormona, el colesterol se modifica de manera específica por las células de estos órganos.

Ácidos biliares

Los ácidos biliares son compuestos especializados que se fabrican en el hígado a partir del colesterol. Son muy importantes para permitir que su sistema digestivo descomponga las grasas. Cuando comes, los ácidos biliares se liberan en los intestinos como parte de la bilis. Estas moléculas tienen características especiales que les permiten formar un puente entre las moléculas de grasa y el agua. Esto emulsiona la grasa, haciéndola soluble en el fluido intestinal donde las enzimas pueden descomponerla.