¿Cómo se mantiene constante el nivel de glucosa?
1. Insulina y Glucagón:
- Insulina:El páncreas libera insulina en respuesta a un aumento de los niveles de glucosa en sangre (después de una comida). La insulina actúa como una llave que abre las células del cuerpo, permitiendo que la glucosa entre y se utilice como energía o se almacene como glucógeno en el hígado y los músculos esqueléticos.
- Glucagón:El páncreas también libera glucagón cuando bajan los niveles de glucosa en sangre (entre comidas o durante el ayuno). El glucagón le indica al hígado que convierta el glucógeno almacenado nuevamente en glucosa y lo libere al torrente sanguíneo.
2. Glucogénesis y Glucogenólisis:
- Glucogénesis:Cuando los niveles de glucosa son altos, el exceso de glucosa se convierte en glucógeno mediante un proceso conocido como glucogénesis principalmente en el hígado y los músculos esqueléticos. Esto ayuda a almacenar glucosa para uso futuro.
- Glucogenólisis:cuando los niveles de glucosa bajan, el glucógeno almacenado en el hígado y los músculos puede descomponerse mediante glucogenólisis, liberando glucosa nuevamente al torrente sanguíneo.
3. Gluconeogénesis:
La gluconeogénesis es un proceso mediante el cual el hígado convierte fuentes distintas de carbohidratos, como aminoácidos (de la descomposición de proteínas) y glicerol (de la descomposición de grasas), en glucosa. Este proceso ocurre durante períodos de ayuno o ejercicio prolongado cuando se agotan las reservas de glucosa.
4. Absorción y utilización de glucosa:
- Después de las comidas, la glucosa se absorbe desde el tracto digestivo al torrente sanguíneo, lo que provoca un aumento de los niveles de glucosa en sangre. Esto desencadena la liberación de insulina, lo que promueve la captación y utilización de glucosa por parte de las células de todo el cuerpo.
- Los tejidos como el músculo esquelético y el tejido adiposo (células grasas) captan glucosa y la convierten en energía mediante la respiración celular.
5. Mecanismos de retroalimentación:
- Bucles de retroalimentación negativa:Tanto los niveles de insulina como los de glucagón están regulados por mecanismos de retroalimentación negativa. A medida que aumentan los niveles de glucosa en sangre, aumenta la secreción de insulina, lo que lleva a una disminución de los niveles de glucosa. Por el contrario, cuando los niveles de glucosa en sangre bajan, se estimula la secreción de glucagón para elevar los niveles de glucosa.
- Hormonas contrarreguladoras:Otras hormonas, como la adrenalina y el cortisol, también pueden afectar la homeostasis de la glucosa al antagonizar los efectos de la insulina y promover la liberación de glucosa del hígado.
6. Producción de glucosa hepática:
- El hígado desempeña un papel crucial al equilibrar la producción y liberación de glucosa. A través de la gluconeogénesis y la descomposición del glucógeno, el hígado ayuda a mantener un suministro constante de glucosa al cuerpo.
Estos procesos contribuyen colectivamente a la homeostasis de la glucosa, asegurando que las células reciban un suministro constante de energía y al mismo tiempo previenen niveles peligrosamente altos o bajos de glucosa en sangre.