La terapia farmacológica para el insomnio es común y costosa. Se estima que 9 millones de adultos estadounidenses usan ayudas para dormir con receta y que se escriben más de 40 millones de recetas por año para estos agentes. Las ventas de zolpidem, la forma genérica de Ambien

®, excedieron los $ 2.8 mil millones de dólares en 2011, mientras que la eszopiclona (Lunesta

®) generó $ 912 millones en ventas. Los medicamentos recetados para el sueño siguen siendo uno de los medicamentos dirigidos al consumidor más comercializados.

Las pastillas para dormir pueden funcionar, pero ...

Mientras que las pastillas para dormir pueden ser altamente efectivas para el uso a corto plazo en tiempos estresantes o prolongados -el viaje de distancia, el uso a largo plazo de estos agentes está lleno de problemas. Ayudas para dormir tradicionales, como barbitúricos (fenobarbital o Luminal

®), benzodiazepinas de acción prolongada (alprazolam o Xanax

® y triazolam o Halcion

®), medicamentos a base de opiáceos (láudano) e hipnóticos potentes ( hidrato de cloral), se han desplazado en gran medida debido a su alto potencial de adicción y sus efectos secundarios adversos graves.

Medicamentos de benzodiazepina

Los medicamentos de benzodiazepina y no benzodiazepina más nuevos se recetan ampliamente para el insomnio y su corta duración de acción Puede inducir menos riesgo de tolerancia y abuso. Clonazepam (Klonapin

®) y temazepam (Restoril

®) son benzodiacepinas tradicionales que se recetan con frecuencia para el insomnio y demuestran una mejoría a corto plazo (menos de un mes). Sin embargo, la tolerancia y la dependencia se desarrollan con frecuencia, y el uso a largo plazo puede requerir una disminución gradual y provocar insomnio de rebote. El uso de la dosis efectiva más baja y los programas alternativos de dosificación pueden disminuir la tolerancia y el potencial de abuso, por ejemplo, tomar el medicamento cada dos noches o cada tres noches.

Los medicamentos que no son benzodiazepinas son generalmente más seguros

Más reciente no Los medicamentos que contienen benzodiacepina, como zolpidem y eszopiclona, ​​han demostrado tener efectos positivos sostenidos en la latencia del sueño, despertar después del inicio del sueño (WASO) y síntomas diurnos sin tolerancia manifiesta en los pacientes tratados, incluso cuando se administran todas las noches durante menos de seis meses. Los efectos secundarios del comportamiento como las parasomnias y los eventos amnésicos se han asociado con el uso de zolpidem, y la dependencia psicológica de estos agentes más nuevos es común con el uso sostenido. Además, una vez que se retiran estos agentes, no se observa evidencia de una mejoría sostenida de los síntomas del insomnio.

Otros medicamentos utilizados para tratar el insomnio

Los antihistamínicos de venta libre como la difenhidramina (Benadryl®) son con frecuencia prescritos fuera de la etiqueta para el insomnio, pero tienen un perfil de riesgo hostil, especialmente en los ancianos, que incluye retención urinaria, empeoramiento del glaucoma de ángulo cerrado e inestabilidad del equilibrio. Los síntomas diurnos de "resaca" como fatiga y somnolencia excesiva también son comunes. Lo mismo ocurre con los antidepresivos como trazodona (Desyrel

®) y quetiapine (Seroquel

®), que se usan comúnmente para tratar el insomnio debido a su capacidad para inducir somnolencia. Sin embargo, faltan pruebas de eficacia y los perfiles de los efectos secundarios de estos medicamentos son complejos.

La melatonina es una sustancia natural que promueve el sueño producida por la glándula pineal y es fundamental para mantener el ciclo normal del sueño en los seres humanos. El medicamento recetado ramelteon (Rozerem

®) imita las acciones de la melatonina en el reloj maestro del cuerpo, el núcleo supraquiasmático (SCN) e induce el sueño. La evidencia sugiere que los pacientes que usan ramelteon pueden tener un menor riesgo de caerse (sin afectación en el equilibrio) o confusión al despertarse en la mitad de la noche, pero su potencia relativamente baja y su alto costo hacen que sea una opción menos deseable. > Suvorexant (Belsomra

®) es la opción de tratamiento más nueva para el insomnio. Suvorexant bloquea los sitios de acción de la importante proteína promotora de la vigilia llamada orexina (hipocretina) para inducir el sueño. La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) lo aprobó en agosto de 2014 para su uso en adultos con insomnio, aunque no se ha establecido la seguridad en los niños y está contraindicado para su uso durante el embarazo. El perfil de efectos secundarios de la medicación presentada cuando el suvorexant estaba siendo aprobado por la FDA fue relativamente benigno, aunque se han observado problemas graves con amnesia, ansiedad, alucinaciones y parasomnias en la postcomercialización y pueden ser una indicación de interrupción. Este medicamento también debe evitarse en pacientes con enfermedad hepática o en aquellos que toman otros medicamentos (como la digoxina), ciertos antibióticos o medicamentos para las convulsiones (como la fenitoína).