El asma y la neumonía son trastornos pulmonares que afectan la respiración, pero difieren mucho en términos de causa, tratamiento y curso de la enfermedad. El asma es una afección a largo plazo causada por la inflamación y el estrechamiento de las vías respiratorias de los pulmones. La neumonía se refiere a una infección pulmonar a corto plazo que la mayoría de las personas se recuperan completamente después de que la enfermedad sigue su curso. Las personas con asma tienen un mayor riesgo de contraer neumonía, especialmente las que toman dosis altas de esteroides inhalados. Las infecciones pulmonares pueden ser graves en las personas con asma, por lo que es importante estar al tanto de los síntomas de neumonía si tiene asma.

Causas

El desarrollo del asma implica interacciones complejas entre ciertos factores genéticos y ambientales. Los antecedentes familiares de asma, ciertas infecciones respiratorias infantiles, fumar durante el embarazo y la exposición a desencadenantes de alergias comunes, como ácaros del polvo, cucarachas y caspa de mascotas, aumentan las probabilidades de desarrollar asma. Las exposiciones ocupacionales también pueden contribuir al asma de aparición en adultos.

Los virus y las bacterias causan la mayoría de los casos de neumonía en los EE. UU., Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Los niños son más comúnmente afectados por la neumonía viral. Entre los adultos, Streptococcus pneumoniae es la causa más común de neumonía bacteriana. Muchos niños y algunos adultos portan esta bacteria sin enfermarse, pero pueden infectar a otros.

Signos y síntomas

Sibilancias, opresión en el pecho, dificultad para respirar y tos, especialmente durante la noche o temprano en la mañana - - Son síntomas comunes del asma. La neumonía también causa tos, a menudo con flema producida. Dolor o opresión en el pecho, dificultad para respirar, fiebre, escalofríos y cansancio que se desarrollan durante un día o dos a menudo son una señal de neumonía. Las náuseas, la pérdida de apetito y los dolores corporales también son posibles, dependiendo de las causas subyacentes. Los síntomas del asma por lo general se pueden controlar o prevenir con los medicamentos adecuados, mientras que la tos y la fatiga causadas por la neumonía pueden durar varias semanas, incluso después de que se haya iniciado el tratamiento.

Diagnóstico

El asma generalmente se diagnostica según las necesidades médicas y familiares. Historial, examen físico y pruebas de función pulmonar. Estas pruebas miden qué tan bien está respirando e incluyen la espirometría y el flujo de aire máximo. Como lo explica la Fundación Americana de Alergias y Asma (AAFA): La espirometría mide la cantidad de aire inhalado y exhalado, y su tasa de flujo. La prueba de flujo de aire máximo determina la velocidad a la que puede expulsar aire de los pulmones, un factor clave con el asma.

La neumonía se diagnostica en función de los síntomas característicos, el momento de su desarrollo y el examen físico. El diagnóstico a menudo se confirma con una radiografía de tórax. Los exámenes de sangre y flema a menudo se realizan para ayudar a determinar la causa subyacente de la infección.

Tratamiento

No hay cura para el asma, por lo que el objetivo es controlar y reducir la aparición de síntomas con la medicación adecuada "Pautas para el asma" encargadas por el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre. La mayoría de los medicamentos para el asma se inhalan, permiten la administración directamente a las vías respiratorias. Los medicamentos de alivio rápido controlan los síntomas repentinos del asma. Los medicamentos de control disminuyen la cantidad y la gravedad de los ataques de asma, pero no alivian los síntomas repentinos. El tipo y la dosis de la medicación dependen de la gravedad del asma, y ​​el seguimiento y el seguimiento son esenciales. El tratamiento de la neumonía depende de la causa y la gravedad de la infección. La neumonía bacteriana se trata con antibióticos y se pueden prescribir medicamentos antivirales para la neumonía viral. Las personas con neumonía grave a menudo requieren atención hospitalaria, incluida la oxigenoterapia y posiblemente una máquina de respiración.

Advertencias y precauciones

La AAFA advierte que los siguientes signos y síntomas de un ataque de asma requieren atención médica de emergencia: - rápido respirar con el movimiento interno de la piel entre las costillas al inhalar; - cara o labios pálidos, o las uñas aparecen azuladas; - las costillas o el estómago se mueven hacia adentro y hacia afuera rápida y profundamente; - el pecho no se está desinflando en la exhalación; - Los niños y los bebés no responden ni reconocen a sus padres.

Busque atención médica lo antes posible por síntomas de neumonía, especialmente si ya tiene asma. Vaya a la sala de emergencias más cercana si tiene dificultad para respirar, dificultad para respirar y mareos o desmayos.

Asesor médico: Shilpi Agarwal, M.D.