El dolor de espalda es una queja musculoesquelética común. Según la Asociación Americana de Quiropráctica, los estadounidenses gastan alrededor de $ 50 mil millones cada año en tratamientos para el dolor de espalda, y hasta el 80 por ciento de los estadounidenses experimentarán un problema de espalda en algún momento de sus vidas. La intensidad del dolor de espalda varía considerablemente entre los individuos. El dolor de espalda puede ser leve o severo y debilitante. Las causas comunes del dolor de espalda severo incluyen fracturas por compresión, discos lumbares herniados y síndrome facetario.

Fracturas por compresión

Las fracturas por compresión de la columna lumbar pueden causar dolor de espalda severo. De acuerdo con el sitio web de Merck Manuals, las fracturas por compresión vertebral (que involucran un colapso y aplanamiento de los huesos de la columna vertebral y son especialmente comunes en personas mayores con osteoporosis) pueden causar dolor repentino y agudo, o el dolor puede desarrollarse gradualmente. En algunos casos, señala el sitio web de Merck Manuals, la gente no siente ningún dolor. Sin embargo, la Asociación Americana de Cirujanos Neurológicos o AANS afirma que los principales síntomas clínicos de las fracturas por compresión vertebral incluyen la aparición repentina de dolor de espalda, junto con un aumento del dolor al caminar, pararse, toser o estornudar. Según la AANS, las fracturas por compresión vertebral son las fracturas más comunes en personas con osteoporosis, que afectan a aproximadamente 750,000 personas cada año. El dolor asociado con las fracturas por compresión vertebral suele durar varios meses antes de disminuir gradualmente.

Disco lumbar herniado

Un disco intervertebral lumbar herniado es una causa relativamente frecuente de dolor de espalda intenso. El sitio web de Spine Universe establece que una hernia de disco puede ocurrir gradualmente con el tiempo, a veces demorando semanas o meses en manifestarse. El sitio web también señala que las hernias de disco lumbar pueden causar dolor repentino y paralizante, que a menudo se precipita por una maniobra de elevación o torsión. En este último escenario, a menudo se sospecha que el movimiento de levantamiento provocativo agravó un disco ya débil. Si el material del disco herniado choca con la raíz del nervio espinal a medida que la raíz del nervio sale de la columna, puede causar un dolor que se irradia por la parte posterior del muslo y posiblemente hacia la pantorrilla o el pie en un lado del cuerpo. También puede haber debilidad muscular asociada. Los discos intervertebrales de la madera aserrada con hernia generalmente responden bien a la atención conservadora, aunque en algunos casos, especialmente cuando hay una función motora disminuida, puede ser necesaria una intervención quirúrgica para descomprimir la raíz nerviosa afectada.

Síndrome de faceta lumbar

El síndrome de la faceta lumbar puede causar dolor de espalda que va desde leve y molesto hasta severo y debilitante. De acuerdo con el Dr. Michael Carnes, un médico quiropráctico y autor del "Manual de Referencia de Condiciones de Cuidado Conservador de Referencia Rápida", el síndrome de la faceta lumbar implica un dolor generado por la faceta de la vértebra lumbar o la articulación zygapophyseal o la cápsula articular. Carnes señala que el dolor asociado con el síndrome de la faceta lumbar puede deberse a los siguientes problemas: un esguince de los ligamentos y la cápsula articular de la articulación facetaria, pliegue sinovial o atrapamiento de meniscoides o enfermedad articular degenerativa de la articulación cigapofisaria. De acuerdo con la Cleveland Clinic, uno de los cuatro hospitales principales de los Estados Unidos, los síntomas del síndrome de articulación facetaria en la parte inferior de la espalda incluyen dolor focal o sensibilidad agravada con la torsión o arqueamiento de la parte inferior de la espalda, un dolor profundo y sordo. dolor que se irradia a los glúteos o la parte posterior de los muslos y rigidez o dificultad para pararse derecho o levantarse de una silla.