Las proteínas realizan una amplia gama de funciones, desde la reparación muscular hasta la función inmunológica y el equilibrio de líquidos. Si bien es probable que sepa que obtener la cantidad correcta de proteínas es importante, es posible que no sea consciente de que no todas las fuentes de proteínas son iguales. Las proteínas complementarias o complementarias son aquellas que se unen para formar una fuente de proteínas de alta calidad.

Estructura de la proteína

Las proteínas se componen de estructuras llamadas aminoácidos. Hay un total de 20 aminoácidos, algunos de los cuales son esenciales y otros no esenciales. Los aminoácidos esenciales son aquellos que debe consumir en su dieta porque su cuerpo no puede producirlos. Los aminoácidos no esenciales son aquellos que su cuerpo puede producir, por lo que no son tan vitales en la dieta.

La forma en que se unen los aminoácidos determina qué tipo de proteína se produce. Las proteínas que contienen todos los aminoácidos esenciales se llaman proteínas completas, mientras que las proteínas que faltan o son bajas en uno o más de los aminoácidos esenciales se llaman proteínas incompletas. Los alimentos de origen animal, como la carne y los huevos, son proteínas completas, mientras que los alimentos vegetales, como los frijoles y las nueces, tienden a ser proteínas incompletas.

Proteínas del complemento

Las proteínas del complemento son dos o más fuentes de proteínas incompletas que Juntos forman una proteína completa. Si una proteína es baja en un determinado aminoácido, como la lisina, una proteína del complemento es una que proporciona la proteína faltante, en este caso la lisina. Juntas, estas dos proteínas le brindan todos los aminoácidos esenciales que su cuerpo necesita para funcionar correctamente.

Debido a que la mayoría de las proteínas vegetales están incompletas, encontrar proteínas complementarias es especialmente importante para los vegetarianos.

Ejemplos de proteínas complementarias

Los frijoles y el arroz son un ejemplo de proteínas complementarias. Los frijoles son bajos en aminoácidos esenciales específicos que proporciona el arroz. Otras combinaciones de proteínas complementarias incluyen un sándwich de mantequilla de maní, tofu con arroz, pan de pita y hummus, garbanzos y arroz, frijoles y tortillas y frijoles horneados y pan de maíz. Para ser comido en la misma comida para cosechar los beneficios. Sin embargo, después de más investigaciones, la American Dietetic Association observó que las proteínas complementarias proporcionan beneficios si se ingieren en el mismo día, no solo en la misma comida.