La evidencia de los beneficios de mantener niveles adecuados de bacterias buenas en el intestino ha ido en aumento. Más allá de usar las bacterias buenas para remediar problemas digestivos como hinchazón, gases y diarrea, están surgiendo beneficios adicionales de la microflora. Específicamente, los prebióticos y los probióticos pueden ayudar en el control del peso a través de varios mecanismos. Para lograr un equilibrio adecuado de la flora digestiva, se necesitan probióticos y prebióticos, así como factores importantes para el estilo de vida.

Definición de los "Bióticos"

Los probióticos son microorganismos vivos y beneficiosos que habitan el tracto digestivo. Las cepas comunes de bacterias buenas, o probióticos, usadas en suplementos incluyen bifidobacterias y lactobacilos. Especies requeridas específicas y concentraciones óptimas no han sido determinadas; sin embargo, las mezclas probióticas de múltiples cepas parecen ser más eficaces que las cepas individuales, según una revisión publicada en el "European Journal of Nutrition" en enero de 2011. Los autores concluyeron que los resultados de salud relacionados con afecciones como el síndrome del intestino irritable y el tracto respiratorio Las infecciones y la función inmune fueron más positivas cuando se utilizaron mezclas de probióticos en lugar de cepas individuales. Los probióticos se pueden obtener más fácilmente a través de yogur, suplementos y alimentos funcionales específicos.

Los prebióticos son ingredientes alimenticios no digestibles que estimulan el crecimiento y la actividad de los probióticos en el intestino al servir como fuentes de energía. Estos incluyen componentes alimenticios como fructooligosacáridos e inulina, que se encuentran en plantas como alcachofas, plátanos, raíces de achicoria, cebollas, trigo y cebada.

Probióticos en relación con la obesidad

Dado que la microbiota intestinal modula el aparato digestivo El tracto y el peso se ven afectados en gran medida por la cantidad de calorías que se absorben en el proceso digestivo; tiene un sentido intuitivo de que la flora intestinal y el peso están interrelacionados. Una gran proporción de la flora intestinal de las personas obesas incluye organismos del filo Firmicutes, mientras que los individuos delgados tienen una porción más pequeña de estas bacterias. Firmicutes contiene enzimas que le permiten al individuo digerir y absorber componentes de la dieta por lo demás indigestables, aumentando así la absorción de calorías. En un estudio publicado en "Nature" en diciembre de 2006, cuando la microbiota rica en Firmicutes de ratones obesos se transfirió a ratones magros, los ratones magros aumentaron de peso. Los resultados del estudio apoyan la teoría de que la composición de la flora intestinal puede afectar directamente el peso.

Fibra soluble y saciedad

Los prebióticos ayudan con el control del peso de dos maneras principales, facilitando la proliferación de probióticos y aumentando los sentimientos De la saciedad después del consumo dietético. Los prebióticos y los probióticos funcionan de forma sinérgica, por lo que a menudo se combinan en suplementos. Sin los prebióticos, los probióticos no florecerían y predominarían las bacterias dañinas, lo que finalmente afectaría el sistema inmunológico y la vitalidad. Los prebióticos consisten en fibra soluble que se encuentra en las plantas. Absorben el agua para formar un gel, lo que resulta en un tiempo de tránsito más lento a través del intestino. Esto contribuye a los sentimientos de plenitud, sin las calorías adicionales, lo que los convierte en un activo importante en el control del peso.

Mantener el equilibrio intestinal

Tanto el estrés físico como el emocional pueden alterar el equilibrio de bacterias buenas y malas en el intestino . Es importante participar en terapias para el manejo del estrés, como yoga, meditación y ejercicio, para ayudar a mantener un equilibrio adecuado. Los entrenadores de maratón y otros atletas intensos pueden alterar inadvertidamente su microflora debido a los niveles elevados de hormonas del estrés producidas por el ejercicio excesivo, lo que contribuye a la supresión del sistema inmunológico y aumenta la susceptibilidad a las enfermedades. Esto se conoce como supresión inmune inducida por el ejercicio y se cree que es la causa principal de infecciones respiratorias superiores en las personas que se someten a un entrenamiento intenso, que se analiza en la edición de 2007 de "Sports Medicine". También se ha identificado que el uso excesivo de antibióticos contribuye a la alteración de la flora intestinal natural. Los autores de un estudio publicado en "Gut" en enero de 2011 observaron una correlación positiva alarmante entre los cursos de antibióticos y la tasa de enfermedad inflamatoria intestinal entre los niños. La inflamación es la respuesta más básica a la función inmune alterada y, por lo tanto, es común entre los problemas relacionados con los desequilibrios de la microbiota.